"L'anno più difficile della mia vita": i pastori soffrono sotto la minaccia di espulsione israeliana

Da quanto ricordo, i pastori palestinesi qui a Masafer Yatta, nella regione delle colline a sud di Hebron nella Cisgiordania occupata, hanno pascolato liberamente le loro pecore ogni primavera su migliaia di dunam di terra. Si spostavano tra abbondanti pascoli, senza bisogno di acquistare acqua o foraggio per i loro animali, perché le scorte erano abbondanti. Sebbene i nostri villaggi dipendano dall’agricoltura e dall’allevamento, questi sono più di una semplice forma di sussistenza: è il nostro modo di vivere tradizionale.

Ma un anno fa, tutto è cambiato. Nel maggio 2022, l'Alta Corte dell'occupazione israeliana si è pronunciata contro i residenti palestinesi di Masafer Yatta e a favore della trasformazione dell'area da parte dell'esercito israeliano in una "zona di tiro" per l'addestramento militare. In seguito alla sentenza della corte, l’esercito ha intensificato la repressione contro i palestinesi nel tentativo di spostarci con la forza dalla terra in cui i nostri antenati hanno vissuto per secoli. E queste politiche hanno avuto un impatto particolarmente grave sui pastori.

"Tutto è vietato con il pretesto che viviamo in una zona di tiro, anche il pascolo delle pecore", spiega Issa Makhamra del villaggio di Jinba, accanto al quale l'esercito israeliano ha stabilito una nuova base dopo la decisione della corte. "Ogni volta che andiamo da qualche parte, istituiscono un posto di blocco. Quando voglio andare in città, devo passare attraverso questo posto di controllo e vengo fermato e trattenuto per lunghe ore. Te lo giuro, se l'esercito potesse trattenere la luce del sole e l'aria da noi, lo farebbero."

Muhammad Ayoub Abu Subha, un altro pastore del villaggio di Al-Fakheit, era solito pascolare il suo gregge di pecore attraverso i pascoli della sua terra. Ma nell’ultimo anno accedere a quella terra è diventato impossibile. "L'esercito ha chiuso le strade e creato posti di blocco", dice. "I nostri raccolti agricoli sono stati distrutti da carri armati, ruspe e veicoli militari, e ci è stato impedito di raggiungere i nostri pascoli con il pretesto che questa zona era diventata proprietà dell'esercito. Non avrei mai immaginato che la mia casa, che possiedo, sarebbe diventata un'area riservata. Mi sento come se stessi impazzendo e perdendo la testa."

Poiché migliaia di dunam di pascoli naturali sono andati perduti, i pastori di Masafer Yatta sono ora costretti ad acquistare il foraggio dalle città vicine, come Yatta, e poi trasportarlo a prezzi esorbitanti. Ammesso che siano in grado di trasportarlo, dato l'intenso dispiegamento dell'esercito in tutta l'area e il fatto che i soldati spesso confiscano le auto dei palestinesi e arrestano gli autisti con il pretesto che si trovano all'interno di una zona di tiro.

Lo scorso inverno, Makhamra è stato bloccato a un posto di blocco eretto dall'esercito all'ingresso di Jinba. "Avevo bisogno di comprare del foraggio per le mie pecore, quindi sono andato con un trattore. Quando ho raggiunto il posto di blocco, non hanno permesso all'autista di entrare e lo hanno costretto a mettere il foraggio a terra vicino al posto di blocco. Avevo paura che pioveva e il foraggio si deteriorava, così ho portato mio figlio e un gruppo dal villaggio per trasportarlo sugli asini per oltre 500 metri. Questo è un semplice esempio di ciò che ci accade ogni giorno a causa del divieto di raggiungere i nostri pascoli , la confisca delle nostre terre, la distruzione delle strade e l'uso dei posti di blocco."

La vita a Masafer Yatta non era certamente facile prima della sentenza del tribunale dell'anno scorso. I residenti sono da tempo esposti alla stessa violenza dei coloni israeliani e alle stesse restrizioni dell’esercito che mirano a cacciare i palestinesi dalle loro case in gran parte della Cisgiordania rurale, in modo che la loro terra possa essere occupata da ulteriori insediamenti ebraici.

Abu Subha, ad esempio, ha visto la sua casa demolita in quattro diverse occasioni dall’esercito perché aveva costruito senza permessi – che Israele rende quasi impossibile ottenere per i palestinesi. Ora, però, la presenza intensificata dell'esercito sta causando gravi difficoltà economiche ai pastori della regione.

"Abbiamo sempre nutrito le nostre pecore con la nostra terra, attraverso il pascolo diretto o nutrendole con colture coltivate nella nostra terra, a seconda della stagione", spiega Abu Subha. "A volte compravamo un po' di cibo se scarseggiava. Guadagnavo abbastanza soldi per me e la mia famiglia. Ma poi il tribunale di occupazione ha deciso di dare il via libera all'esercito per l'addestramento militare nel centro del nostro villaggio, proprio sulla cima dei nostri terreni e pascoli naturali.