R3,05 per bambino: le scuole del Capo Orientale combattono per nutrire gli studenti

Una scuola elementare a Makhanda, nel Capo Orientale, riceve solo 3,05 rand al giorno per bambino per il pasto scolastico. Foto: Ashraf Hendricks

Una scuola elementare nell'Eastern Cape sta lottando per mettere il cibo nei piatti degli studenti con l'attuale dotazione di bilancio del Dipartimento dell'Istruzione di Base (DBE) di soli R3,05 per bambino.

GroundUp ha recentemente parlato con il preside di una scuola elementare a Makhanda. Il suo nome è stato nascosto per proteggere lei e la scuola da ritorsioni da parte del dipartimento. La preside afferma di dedicare un terzo del suo tempo alla ricerca delle opzioni alimentari più economiche da acquistare per preparare i pasti giornalieri per i suoi studenti.

La dotazione per studente per un pasto giornaliero per l’anno finanziario 2023/24 è di R3,05 per le scuole primarie, R3,65 per le scuole secondarie, R7,35 per gli studenti delle scuole rurali e 59 centesimi per la colazione per tutte le scuole, secondo il Il portavoce del Dipartimento dell'Istruzione del Capo Orientale, Mali Mtima.

Il preside afferma che fanno fatica ad arrivare a fine mese, soprattutto perché non sono previsti ingredienti come addensanti, sale, olio o cipolle per migliorare il sapore.

"Non appena si aggiungono cose per rendere il pasto appetitoso e per aumentarlo, si supera il budget. Quindi siamo costretti a fare dei tagli. Non è sempre possibile mettere il pasto previsto nei piatti degli studenti", ha detto il principale.

Dice che la colazione assegnata a ogni studente è sufficiente solo per dare agli studenti mezza tazza di porridge istantaneo al mattino. Dice che il cervello di un bambino in crescita ha bisogno di proteine ​​e che la colazione dovrebbe essere piuttosto un uovo o un bicchiere di latte. Tuttavia, non possono permettersi di fornire questo.

Il Programma nazionale di nutrizione scolastica (NSNP) è stato istituito dal governo per "affrontare la fame, la malnutrizione e le carenze di micronutrienti negli studenti". Secondo la recente presentazione parlamentare del dipartimento del 16 maggio, circa 9,6 milioni di studenti vengono sfamati grazie a questa iniziativa nei giorni di scuola.

Una sovvenzione condizionale di 9,8 miliardi di rand è stata assegnata al programma nutrizionale per l’anno finanziario 2023/2024.

Secondo la consulenza sul piano alimentare del dipartimento, elaborata dai nutrizionisti, i pasti degli studenti dovrebbero consistere di proteine, amido e almeno una verdura o un frutto ogni giorno.

Il piano alimentare non ha tenuto il passo con l’inflazione. Molte scuole lottano ogni giorno per attenersi a queste linee guida per garantire che gli studenti siano comunque nutriti.

Questo è uno dei menù inviati dal dipartimento alle scuole.

I dipartimenti provinciali dell’istruzione possono utilizzare un modello NSNP centralizzato o decentralizzato per fornire pasti giornalieri ai propri studenti. Tutte le scuole dell'Eastern Cape seguono questo modello "decentralizzato", così come il Free State, il Northern Cape e il North West. Le scuole in queste province devono procurarsi e acquistare il proprio cibo per preparare i pasti.

I dipartimenti provinciali che utilizzano il modello centralizzato pubblicizzano i fornitori di servizi per fornire alle scuole i prodotti alimentari per i pasti giornalieri. Le province che seguono questo modello sono Gauteng, KwaZulu-Natal, Limpopo, Mpumalanga e Western Cape.

Nell’aprile di quest’anno, le sfide nutrizionali in centinaia di scuole nel KwaZulu-Natal hanno fatto notizia. Alcune scuole non avevano ricevuto il cibo dai fornitori dei servizi, mentre altre avevano segnalato gravi carenze o la scarsa qualità del cibo ricevuto.

Il preside ritiene che sarebbe un “disastro” se il modello centralizzato venisse implementato nell'Eastern Cape. "Non vedo come potrebbero trasportarci il [cibo] in tempo e come potremo cucinarlo in tempo", dice.

Secondo Stacey Jacobs, ricercatrice di Equal Education (EE), molte scuole del Capo Orientale hanno ricevuto in ritardo i finanziamenti per i pasti per il secondo trimestre a causa di "errori amministrativi".

Jacobs ha affermato che l’inadeguata dotazione di budget per studente è un problema di vecchia data. Ciò era già stato presentato in un rapporto del 2017 del Legal Resources Center in cui si affermava anche che i finanziamenti per attrezzature, gas e legna da ardere, acqua e beni di prima necessità dovevano essere inclusi nei finanziamenti NSNP.