L'età: ricordando i primi ranch di Barrow, Middleton e Moss

Di Marie Hughes, Chambers County Museum a Wallisville

I fili delle prime famiglie di pionieri della contea di Chambers sono intrecciati insieme in modo intricato, attraverso il matrimonio, creando un ricco arazzo che ricopre la contea da nord a sud e da est a ovest. Il loro spirito indomabile ha forgiato una strada nel deserto e la loro forza d'animo e ingegnosità sono state determinanti nel lasciare un'eredità duratura. Di spicco tra questi pionieri fu la famiglia Barrow, la cui impronta rimane chiaramente visibile nella contea di Chambers.

Solomon, Benjamin e Reuben Barrow, Jr., arrivarono in Texas nel 1824 con la sorella, Sarah "Sally" e il cognato, Elisha Henry Roberts Wallis. Passarono dalla Louisiana al Texas, dove ora si trova l'attuale città di Orange.

Dopo aver attraversato il fiume Sabine, il gruppo di viaggiatori seguì la Opelousas Road, arrivando nella città di Liberty il giorno di Natale del 1824. Da lì si diressero a sud, stabilendosi infine nell'attuale Wallisville durante la prima settimana di gennaio 1825. La loro sorella , Elizabeth Barrow, sposò Samuel Barber ed emigrò in Texas nel 1830, stabilendosi in quella che oggi è Barbers Hill nel 1831. Tutti i ragazzi di Barrow erano allevatori e fecero molto per incrementare l'industria del bestiame della zona.

Solomon, il maggiore dei fratelli, dopo il suo arrivo a Wallisville, viaggiò verso il lato ovest dei fiumi Trinity e Old e Lost con sua moglie, Elizabeth "Betsy" Winfree e le figlie, Salina e Sara, stabilendosi su un pezzo di terra che da allora è stato denominato Barrow Point.

Solomon costruì lì una grande casa a due piani con vista su Trinity Bay, nel luogo dell'attuale McCollum Park. Solomon, che parlava correntemente lo spagnolo, fece domanda e nel 1831 ottenne una lega di terra dal governo messicano e mantenne per molti anni un rapporto cordiale con il governo messicano. Ha continuato a costruire un impero in terra e bestiame.

Oltre alle mandrie di bovini che portavano il marchio "Sh" di Salomone, allevava maiali, pecore e cavalli a sangue fine. Un autore anonimo che registrò un viaggio del 1834 in Texas disse che Salomone allevava muli per trasportare merci. Solomon aveva circa 70 puledri di mulo, ricordò il visitatore, ciascuno del valore da $ 50 a $ 100, una piccola fortuna per quel giorno. Il censimento del 1950 registra il valore del bestiame di Salomone a 15.000 dollari, una somma abbastanza discreta per quell'epoca. La sua mandria di bovini ammontava a 3.000 capi, che pascolava sui suoi 4.400 acri di terreno non migliorato.

Solomon e sua moglie, Betsy, si allontanarono dopo aver ucciso il fratello preadolescente di lei, Phillip Winfree, per una disputa riguardante la proprietà di un maiale. Anche se non gli ha mai parlato, dopo l'omicidio gli ha dato altri cinque figli. Morì prematuramente per mano della sua schiava mulatta, alla quale prediligeva e alla quale aveva promesso la libertà alla sua morte. Gli preparò un pasto a base di veleno. Solomon se ne rese presto conto quando vide morire il procione domestico, a cui aveva dato da mangiare una porzione. Solomon chiamò subito il suo medico, ma il medico non poté fare nulla per salvarlo. Solomon morì due giorni dopo.

Reuben Barrow, omonimo di suo padre, Reuben Sr., di Bayou Que Tortue (coda della tartaruga), Louisiana, sposò Susannah Dunman, figlia di James Dunman e Sarah White Dunman, figlia del pioniere della contea di Chambers James Taylor White. Ruben e Susannah si stabilirono prima su un ampio tratto di terra vicino a Gilchrist e Rollover Pass sulla penisola di Bolivar. Gli uragani e le zanzare dell'erba salata hanno reso la zona insopportabile, quindi si sono trasferiti a Double Bayou.

Reuben aveva ricevuto una ricompensa per il suo servizio nell'esercito del Texas durante la rivoluzione del Texas. Gli è stato dato il nome "Bully Reuben" a causa della sua propensione a iniziare una rissa. Allevava bestiame e ottimi cavalli, come facevano i suoi fratelli e il suo passatempo preferito erano le corse di cavalli. L'edizione dell'ottobre 1957 del Beaumont Journal descriveva Reuben come un omone dalla figura imponente.

Reuben si interessò molto allo sviluppo del Texas e al movimento per liberarlo dal dominio messicano. Sviluppò grandi proprietà terriere e possedeva migliaia di capi di bestiame. Due dei figli di Ruben furono uccisi durante la guerra civile. Uno dei figli minori di Ruben aveva solo 5 anni quando, alla morte di suo padre, partecipò alla divisione del patrimonio di suo padre. Ricevette 11.000 capi di bestiame per la sua parte dell'immenso patrimonio.