Un nuovo studio di Feeding America mostra che una persona su tre che soffre la fame difficilmente potrà beneficiare del programma di assistenza nutrizionale supplementare

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4 maggio 2023, 17:08 ET

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CHICAGO, 4 maggio 2023 /PRNewswire/ -- Per il tredicesimo anno, Feeding America ha pubblicato il suo fondamentale studio di ricerca, Map the Meal Gap, che ancora una volta rileva che l'insicurezza alimentare esiste in tutte le 3.143 contee e contee equivalenti, nonché in 436 sedi congressuali. distretti in tutti i 50 stati e nel Distretto di Columbia. Map the Meal Gap è l’unico studio che fornisce stime a livello locale dell’insicurezza alimentare e dei costi alimentari negli Stati Uniti. Le stime della contea di quest'anno indicano che 12,5 milioni o 1 individuo su 3 che soffre di insicurezza alimentare potrebbe non avere diritto al Programma di assistenza nutrizionale supplementare (SNAP), dopo aver tenuto conto dei limiti di reddito lordo specifici dello stato.

Le stime pubblicate riflettono i dati del 2021, un anno in cui le prestazioni SNAP sono aumentate del 20% per i beneficiari. Le assegnazioni di emergenza SNAP ormai scadute, gli aggiustamenti al piano alimentare Thrifty e altri sostegni, come il credito d’imposta sui figli che è terminato alla fine del 2021, hanno ridotto la povertà e sono stati fondamentali per sostenere i nostri vicini bisognosi. I maggiori livelli di sussidio, insieme ad altri supporti sociali, sono stati probabilmente i motivi per cui l’insicurezza alimentare per la popolazione complessiva ha raggiunto livelli storicamente bassi.

"Nel 2021, abbiamo assistito a un calo dell'insicurezza alimentare dovuto in gran parte a una risposta senza precedenti da parte del settore alimentare di beneficenza e dei programmi nutrizionali governativi", ha affermato Tom Summerfelt, PhD, Chief Research Officer di Feeding America. "Una forte risposta pubblica e privata alla pandemia ha contribuito a mitigare l'aumento significativo dell'insicurezza alimentare nazionale nel 2020, con molti di questi sforzi di risposta che continueranno nel 2021. Questa pubblicazione di Map the Meal Gap arriva in un momento critico, poiché la maggior parte dei programmi dell'era COVID che, insieme agli elevati livelli di inflazione, potrebbe essere una ricetta per un ulteriore aumento dell’insicurezza alimentare se non espandiamo gli sforzi per garantire a tutti l’accesso al cibo e alle risorse di cui hanno bisogno per prosperare. "

Il rapporto del Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) sulla sicurezza alimentare delle famiglie negli Stati Uniti nel 2021 ha rilevato che 34 milioni di persone, tra cui quasi 9 milioni di bambini, vivevano in famiglie con insicurezza alimentare. Map the Meal Gap utilizza i dati storici più recenti forniti dall'USDA, dall'US Census Bureau e dal Bureau of Labor Statistics per stimare l'insicurezza alimentare locale e le relative misure a livello di contea, distretto congressuale e stato. Lo studio stima inoltre i costi dei pasti locali utilizzando i dati sui prezzi alimentari del NIQ e i dati sulle imposte sulle vendite di generi alimentari per ogni contea e stato del paese. Map the Meal Gap mostra che, sebbene l’insicurezza alimentare esista in ogni contea, la percentuale della popolazione stimata in tale condizione varia da un minimo del 2% nella contea di Griggs, nel Nord Dakota, fino a quasi il 26% in luoghi come Kusilvak Census Area, Alaska. . I tassi di insicurezza alimentare infantile vanno da meno dell’1% nella contea di Forsyth, in Georgia, al 43% nella parrocchia di East Carroll, in Louisiana. Lo studio include anche i tassi di insicurezza alimentare per diversi gruppi razziali ed etnici a livello locale e rivela che le disparità possono variare notevolmente a seconda della popolazione e del luogo.

Con l’imminente Farm Bill, c’è stata una rinnovata attenzione nazionale sulle politiche a sostegno dei programmi di assistenza alimentare. SNAP è la prima linea di difesa contro la fame, ma la disponibilità può variare in parte in base alle soglie di reddito statali, che vanno dal 130% al 200% della soglia di povertà federale (tra 39.000 e 60.000 dollari per una famiglia di quattro persone a gennaio 2023). Pertanto, le stime della contea indicano che, in media, 1 persona su 3 che vive in case caratterizzate da insicurezza alimentare potrebbe non essere idonea allo SNAP. Le persone con esperienza vissuta hanno condiviso le loro prospettive sul valore dei vantaggi SNAP estesi. Nell'ambito dell'iniziativa di ascolto Elevating Voices di Feeding America lo scorso anno, una persona ha dichiarato di essere alla ricerca di "accesso a cibi freschi e locali, in particolare frutta e verdura, a un costo inferiore. I costi alimentari sono aumentati del 50-70% in pochi mesi fa. Essere in SNAP e perdere i finanziamenti di emergenza aggiuntivi che ricevevamo quando l'inflazione era così alta è stato devastante. Dove una volta eravamo sicuri del cibo e beneficiavamo di sussidi, non è più così." Feeding America esorta i membri del Congresso a contribuire a garantire che le persone abbiano accesso al cibo di cui hanno bisogno, semplificando il processo di iscrizione ed eliminando gli ostacoli amministrativi e non introducendo nuove barriere di ammissibilità al programma nel Farm Bill del 2023.