Migliaia di persone arriveranno, indipendentemente dal fatto che Houlton sia pronto o meno

HOULTON, Maine - Una piccola città della contea di Aroostook ha pianificato un poster dell'eclissi, uno spot pubblicitario accattivante, feste di lancio e altri eventi, ma deve ancora definire le basi della sopravvivenza come cibo, alloggio, trasporto e servizi igienici portatili per le folle che dovrebbero dirigersi. modo la prossima primavera.

Houlton, l’ultima città degli Stati Uniti a sperimentare l’eclissi solare totale del 2024 l’8 aprile 2024, chiede alle chiese, alle organizzazioni no-profit e ai residenti della città di aiutare a nutrire e ospitare le masse previste tra 20.000 e 80.000 persone.

Mancano solo 10 mesi all'arrivo su Houlton di una folla di migliaia di persone, forse pari alle dimensioni di Bangor e Brewer messe insieme o più, e i pianificatori sono appena all'inizio su dettagli come cibo, alloggi, trasporti, sicurezza e controllo del traffico quando le città stanno vivendo il passato le eclissi hanno iniziato a pianificare mesi prima nel loro processo.

L'alloggio nella zona è già in fase di prenotazione. La città non ha il tempo, le risorse o i soldi per prendersi cura di tutto, come nutrire, intrattenere, trasportare e ospitare un numero così elevato di persone, ha detto la copresidente del comitato Eclipse Jane Torres in un recente forum pubblico.

"Questa città esploderà", ha detto Torres, che è anche a capo della Camera di commercio di Greater Houlton. "I ristoranti devono prepararsi per le messe. Non saremo in grado di fornire tutti questi pasti. È qui che entrano in gioco le chiese e le organizzazioni no-profit."

Il comitato per l'eclissi ha completato un piano di marketing che include la commissione di poster dell'eclissi, un breve spot pubblicitario, occhiali per la visione solare e una moneta commemorativa, ma hanno appena rivolto la loro attenzione alla logistica dei bisogni primari delle persone, ha affermato Johanna Johnston, copresidente. del comitato eclissi della città.

Giovedì Mark Lunn, pastore della First Baptist Church di Houlton, ha detto che era la prima volta che sentiva parlare della richiesta di aiuto, ma che la chiesa avrebbe sicuramente preso in considerazione la possibilità di fare qualcosa. Ha detto che la chiesa dà regolarmente da mangiare agli anziani e può offrire cibo o un parcheggio nel parcheggio della chiesa che può contenere circa 40 veicoli.

Non tutti sono preoccupati di nutrire le masse.

"Tutto è possibile", ha detto David Cunha, direttore del negozio di alimentari della contea di Yankee, aggiungendo che il negozio di Houlton può ordinare e reagire alle dimensioni della folla. "Eravamo in 70.000 al concerto dei Phish, e stavamo bene."

Per Houlton e altre città rurali del Maine sul percorso dell’eclissi verso la totalità, la promessa di potenzialmente milioni in denaro per l’eclissi è, a prima vista, una buona notizia. Nella sola Carolina del Sud, secondo il Dipartimento del turismo dello stato, il vantaggio economico dell’eclissi solare totale del 2017 è stato di 269 milioni di dollari.

Ma far cadere improvvisamente dai 20.000 agli 80.000 visitatori previsti in una città di poco più di 6.000 potrebbe diventare un incubo logistico senza pianificazione e coordinamento, secondo le città che hanno già sperimentato un tale afflusso.

Una pianificazione completa ha equivalso a un enorme successo per Hopkinsville, Kentucky, una città di 33.000 abitanti, che si è soprannominata “Eclipesville” per l’eclissi del 2017, secondo Brooke Jung, direttore esecutivo del turismo.

"Il risultato è stato un impatto economico stimato di 28,5 milioni di dollari da parte dei 116.000 visitatori che si sono recati nella contea di Christian per testimoniare la totalità", ha detto Jung venerdì.

La città stava pianificando l'evento da anni e aveva un manuale di oltre 80 pagine che delineava la logistica per più di 20 eventi che si svolgevano contemporaneamente, ha detto.

Da allora, i visitatori dell'eclissi sono tornati in città e alcuni si sono trasferiti a Hopkinsville perché si sono innamorati della comunità durante la loro visita all'eclissi, ha detto.

Di tutte le lezioni apprese dall’eclissi del 2017, il traffico era in cima alla lista. Non importa quanto pianificassero i funzionari dei trasporti statali, ci furono enormi ingorghi simili al concerto dei Limestone Phish del 1989 nel Maine.

Secondo il Dipartimento dei trasporti dell'Illinois, il traffico dell'Illinois è stato bloccato a 200 miglia dal centro dell'eclissi e un viaggio normalmente di cinque ore ha richiesto più di 12 ore. Nel Wyoming ci sono 526.000 veicoli in più sulle strade rispetto al normale, hanno detto i funzionari.