L'attività dell'industria delle fonderie di nichel nel Sulawesi meridionale genera proteste pubbliche

Posizione dell'Indonesia. Fonte: CIA World Factbook.

Di Silvanah

Il Ministero dell'Energia e delle Risorse Minerarie (ESDM) ha osservato che l'Indonesia ha una miniera di nichel di 520.877,07 ettari (ha). Le miniere sono distribuite in sette province, tra cui Molucche, Molucche settentrionali, Papua, Papua occidentale, Sulawesi meridionale, Sulawesi centrale e Sulawesi sudorientale.

Nel 2020 il valore delle esportazioni del minerale grezzo di nichel indonesiano è di circa 200 milioni di dollari. Ma nel 2021 il presidente Joko Widodo ha istituito un nuovo divieto sull’esportazione di minerale grezzo nel tentativo di catalizzare l’industria nazionale di lavorazione del nichel.

Il primo ministro per gli investimenti, Luhut Panjaitan, ha dichiarato nel settembre 2022 che gli investimenti nella zona industriale di Morowali, nella provincia di Sulawesi centrale, sarebbero quasi triplicati tra il 2019 e il 2022 fino a circa 18 miliardi di dollari.

L’Indonesia ha le più grandi riserve mondiali di nichel ed è considerata la produttrice di materie prime per batterie per veicoli elettrici che dovrebbero ridurre le emissioni e l’inquinamento derivante dai trasporti nel prossimo decennio. Tuttavia, la presenza di fonderie di nichel in Indonesia ha effettivamente un impatto negativo sulla qualità ambientale e compromette la salute dei residenti locali attorno alle fonderie di nichel.

Uno dei casi verificatisi di recente è avvenuto nella zona industriale di Bantaeng, nel Sulawesi meridionale. Gli abitanti del villaggio di Papan Loe che vivono vicino alla zona industriale di Bantaeng, nel Sulawesi meridionale, si sono lamentati dell'inquinamento ambientale provocato da una fonderia di nichel. Da quando la raffineria di minerale di nichel della PT Huadi Nickel-Alloy Indonesia ha iniziato a funzionare, i pozzi dei residenti di Dusun Mawang e Balla Tinggia si sono prosciugati.

Inoltre, il rumore del forno per il nichel funziona 24 ore su 24 e produce un fumo denso. Il terreno scavato contenente minerale di nichel, durante la stagione delle piogge, ha causato colate di fango sulle strade e sugli insediamenti. Poi, quando è secca, la terra produce polvere che si attacca ai pavimenti e ai mobili delle case.

La zona industriale di Bantaeng è un progetto infrastrutturale di priorità nazionale e mira a diventare uno dei più grandi siti di lavorazione del nichel al mondo. Istituito con decreto del governo locale nel 2012. Il sito di Bantaeng si estende su oltre 3.000 ettari (7.400 acri) e si sovrappone a sei villaggi, tra cui Papan Loe.

Le due frazioni di Papan Loe sono coperte di polvere dalla mattina alla sera. La polvere si attacca alle piante della società. Devono anche pulire le piante vegetali prima di consumarle.

Adam Kurniawan, ex direttore della ONG Balang Institute con sede nel Sud Sulawesi, monitora le condizioni di vita dei residenti nella zona industriale dal 2013. Adam ha detto che alcuni residenti tossivano da mesi. Durante il giorno la quantità di polvere non è molto evidente, ma di notte i fari dei camion aziendali che si spostano avanti e indietro dal sito illuminano una fitta nebbia di particelle.

Un sondaggio condotto da una ONG ha mostrato che 37 pozzi sotterranei si sono prosciugati da quando PT Huadi Nickel-Alloy Indonesia ha iniziato a funzionare nel 2018. In risposta alla questione dell'esaurimento delle acque sotterranee, un portavoce di PT Huadi Lily Candinegara, ha affermato che il suo partito si era coordinato con l'Autorità regionale Ufficio del Ministero dell'Energia e delle Risorse Minerarie che aveva condotto controlli sul campo sulle operazioni di Huadi. L'azienda Huadi ha cercato di dissipare le preoccupazioni della popolazione locale enfatizzando l'uso di tecnologie rispettose dell'ambiente per lo smaltimento dei rifiuti. Tuttavia, dopo solo un anno, i residenti iniziarono a lamentarsi perché la comunità accusava problemi di salute, soprattutto tosse a causa della polvere prodotta dalla fonderia di nichel.

Malinteso?

L’ambizione del governo indonesiano di diventare il principale produttore di batterie per veicoli elettrici nel mercato mondiale solleva interrogativi sull’impatto ambientale di questo piano. Gli esperti ambientali sostengono che l’ambizione del governo non è in linea con gli sforzi per combattere gli effetti della crisi climatica.

Finora, il nichel è stato pubblicizzato come parte della creazione di energia pulita perché è la materia prima per le batterie delle auto elettriche. Tuttavia, il governo stesso ha messo da parte le condizioni dell’ecosistema e della comunità per sviluppare l’industria dell’estrazione e della lavorazione del nichel.