Newsom rinuncia alle leggi ambientali per immagazzinare più acqua

In sintesi

Di fronte alle critiche sul fatto che l’acqua piovana scorreva in mare, il governatore ha chiesto all’ente idrico di rinunciare alle norme progettate per proteggere il salmone e altri pesci in via di estinzione. Gli ambientalisti lo chiamano “un crollo della legge e dell’ordine” mentre i coltivatori lo lodano come un modo per garantire che venga distribuita più acqua quest’anno.

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Di fronte a un'ondata di critiche secondo cui l'acqua è stata "sprecata" durante le tempeste di gennaio, il governatore Gavin Newsom lunedì ha sospeso le leggi ambientali per dare il via libera ai funzionari statali a trattenere più acqua nei bacini idrici.

L'ordine esecutivo del governatore ha autorizzato il Consiglio di controllo delle risorse idriche statali a "considerare la modifica" dei requisiti statali che stabiliscono quanta acqua nel delta Sacramento-San Joaquin può fluire nella baia di San Francisco.

A gennaio, dopo che le acque alluvionali si sono riversate nella baia, gruppi di agricoltori, legislatori della Central Valley e fornitori di acqua urbana si sono lamentati del fatto che le persone e le aziende agricole venivano imbrogliate per proteggere i pesci. Hanno esortato i funzionari statali a immagazzinare più acqua nei serbatoi, il che aumenterebbe la fornitura che può essere consegnata quest’estate ai campi agricoli della Central Valley e a milioni di californiani del sud.

Gli attivisti ambientali affermano che l'ordine di Newsom è un altro segno che la California sta cambiando le priorità nel modo in cui gestisce l'approvvigionamento idrico per gli esseri umani e gli ecosistemi.

Hanno detto che l’ordine probabilmente danneggerà il salmone Chinook e l’odore del Delta. Un gran numero di salmoni Chinook appena nati sono morti negli ultimi anni di siccità, il risultato dei bassi flussi nel fiume Sacramento e nei suoi affluenti.

Doug Obegi, un avvocato specializzato in diritto dell'acqua presso il Natural Resources Defense Council, ha definito l'ordine di Newsom l'ultima azione in "un crollo della legge e dell'ordine nel Delta". In ogni anno critico dal 2012, ha detto Obegi, le regole statali sul flusso e le restrizioni sull’esportazione dell’acqua sono state revocate.

"Ora, a quanto pare, inizieremo a rinunciarvi negli anni medi", ha detto Obegi, aggiungendo che è la prima volta che lo stato rinuncia agli standard di deflusso del Delta in un anno che non è considerato criticamente secco.

"L'ordine esecutivo sembra segnalare l'intenzione del governatore di puntare sulla bilancia a favore dell'estinzione del Delta."

Le norme sul flusso Delta dell'ente statale per l'acqua sono progettate per aiutare a far rispettare le leggi federali e statali sulle specie minacciate di estinzione, che proteggono il salmone Chinook, lo storione verde, l'odore del Delta e l'odore della pinna lunga.

Cambiare le regole è "come avere un limite di velocità in una zona scolastica, tranne quando sei di fretta", ha detto Jon Rosenfield, direttore scientifico del San Francisco Baykeeper.

"Questo ci dà la possibilità di catturare quanta più acqua possibile."

"Abbiamo una violazione degli standard di qualità dell'acqua, una petizione (da parte di un'agenzia statale e federale) per derogare a tali standard e un ordine esecutivo del governatore che incoraggia il consiglio a rinunciare a tali standard attraverso il suo ordine esecutivo.

"Non c'è molta differenza tra un mondo senza leggi ambientali e un mondo in cui, con un colpo di penna di un governatore, le leggi ambientali vengono sviscerate", ha detto.

Ma i gruppi agricoli e i fornitori di acqua hanno affermato che l’azione del governatore potrebbe portare l’equilibrio necessario nel Delta.

Sarah Woolf, una contadina del Westlands Water District nella San Joaquin Valley, ha affermato che negli ultimi anni la sua famiglia ha lasciato a maggese circa la metà della loro terra. La sua famiglia non ha ricevuto alcuna assegnazione di acqua Delta negli ultimi due anni e ha fatto affidamento quasi interamente sulle acque sotterranee.

Affermando che le normative possono essere troppo rigide negli anni di siccità, Woolf ha affermato che l'ordinanza del governatore potrebbe fornire flessibilità per una migliore gestione delle forniture idriche.

"Speriamo che ciò si traduca in una maggiore fornitura d'acqua per una percentuale più elevata dell'acqua contrattuale che siamo in grado di ricevere", ha affermato.

Randy Fiorini, un agricoltore della contea di Merced, ha affermato che gli agricoltori e gli altri utilizzatori dell'acqua vengono regolarmente privati ​​dell'acqua per proteggere le risorse ambientali. Ora, ha detto, il governatore sta spostando la bilancia nella direzione opposta.