Perché i pesci morti vengono ritrovati sulle rive del fiume Sandy

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TROUTDALE, Oregon —

Il Thousand Acres Park appena fuori Troutdale è una destinazione popolare per i dog sitter. Delimitato dai fiumi Sandy e Columbia, il parco offre ampi spazi aperti, sentieri boscosi e accesso a entrambi i fiumi.

Ma le sponde del fiume nel parco hanno un nuovo abitante un po’ macabro: centinaia, forse migliaia, di morti puzzano.

Sierra Schertz viene al parco una volta alla settimana e la sua prima preoccupazione dopo aver visto i pesci è stata per il suo cane.

"Non sapevamo davvero perché fossero qui", ha detto Schertz. "Non sapevamo se c'era qualcosa che non andava nel pesce, quindi stiamo semplicemente tenendo il cane lontano dal pesce."

Ma i funzionari della fauna selvatica hanno detto che non c’è motivo di preoccuparsi. Gli odori sono anadromi, nel senso che si schiudono nei fiumi d'acqua dolce, trascorrono gran parte della loro vita adulta nell'oceano, quindi ritornano negli stessi fiumi per deporre le uova prima di morire.

Ciò che sta emergendo sulle rive del fiume fuori Portland è la fine naturale del ciclo di vita della specie.

"Depongono le uova nell'acqua, ma poi iniziano a morire e non durano molto a lungo", ha detto Tucker Jones del Dipartimento di Fish and Wildlife dell'Oregon.

Jones ha notato che gli sperlani in genere vivono solo per due o tre giorni dopo aver deposto le uova. Tuttavia, ha riconosciuto che vedere così tanti pesci morti può essere sconcertante.

"Quando iniziano a deporre le uova e a morire, puoi vederne molti morti contemporaneamente."

Nel 2015, decine di pesci sono arrivati ​​a riva dentro e intorno al Kelly Point Park di Portland. Jones ha detto che tendono a presentarsi ogni tre o cinque anni.

Gli odori sono stati elencati come minacciati dall'Endangered Species Act nel 2010 a causa dei cambiamenti nell'habitat e nel clima, ma da allora il loro numero è aumentato. Sebbene siano ancora una specie elencata, si sono ripresi abbastanza da consentire allo stato di aprire occasionalmente la pesca ricreativa dell'odore.

E Jones ha aggiunto che l’odore gioca un ruolo importante nell’ecosistema, raccogliendo i nutrienti mentre si è in mare e poi depositandoli lungo i fiumi dopo la loro morte.

"È del tutto naturale e normale", ha detto Jones. "Succede ed è accaduto per molto tempo."