La fonderia di alluminio di Tiwai Point è destinata a rimanere aperta "a lungo termine", afferma il broker

La fonderia di alluminio di Tiwai Point rimarrà aperta ma dovrà pagare di più per la sua energia, afferma l’analista Forsyth Barr.

La fonderia, di proprietà della maggioranza del colosso minerario Rio Tinto, è in trattative con i produttori di elettricità sui termini di un nuovo contratto di fornitura di energia che dovrebbe stipulare entro la fine del 2024, per evitare la chiusura.

Forsyth Barr ha affermato che prevede che la fonderia rimarrà aperta fino al 2039 e ha stabilito i termini del contratto energetico che si prevede verrà concordato in modo molto dettagliato lunedì.

Il broker ha affermato che la fonderia avrebbe pagato 4,7 centesimi al kilowattora per l’energia quando il prezzo dell’alluminio fosse stato di 2.600 dollari a tonnellata o inferiore, con un aumento di 0,2 centesimi/kWh per ogni aumento di 100 dollari del prezzo dell’alluminio al di sopra di quel livello.

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Ciò significherebbe che la fonderia pagherebbe 7,3 centesimi/kWh al prezzo attuale dell’alluminio.

Attualmente si prevede che pagherà circa 3,5 centesimi/kWh secondo i termini di un accordo negoziato da una posizione di vantaggio nel 2021.

Per fare un confronto, l’elettricità per la fornitura tra il 2024 e il 2026 veniva scambiata in media tra 15c/kWh e 20c/kWh sul mercato dei futures in ottobre.

Il rapporto di Forsyth Barr afferma che si presume che Meridian fornirà circa 320 megawatt, in calo rispetto agli attuali 470 MW, mentre Contact fornirà circa 150 MW e Mercury circa 80 MW.

Ha affermato che il periodo di preavviso che la fonderia dovrà dare prima della chiusura sarà esteso da 12 mesi a tre anni, ma stima che prevederà che la fonderia rimanga aperta fino al 2039.

La fonderia otterrebbe ulteriori incentivi per ridurre la produzione negli “anni secchi”, quando l’energia idroelettrica scarseggiava.

Forsyth Barr ha descritto tutte queste affermazioni come supposizioni.

L'analista senior Andrew Harvey-Green, coautore del rapporto, ha affermato di non avere informazioni privilegiate.

Il rapporto è dettagliato "perché questo è il livello di dettaglio che raggiungo quando analizzo il settore", ha detto.

Harvey-Green ha detto di non credere che "qualcosa sia imminente".

Meridian non ha voluto commentare i dettagli del rapporto di Forsyth Barr, ma ha chiarito che non è stato raggiunto un accordo finale.

"Come abbiamo annunciato in precedenza, siamo in trattative con la New Zealand Aluminium Smelter. Tali discussioni sono in corso", ha detto un portavoce.

"Non appena ci sarà altro da annunciare lo faremo."

La New Zealand Aluminium Smelter, che impiega circa 1.000 dipendenti e appaltatori, ha dichiarato in un comunicato che sta lavorando su "una serie di opzioni con una serie di parti" per esplorare come garantire il futuro della fonderia.

"Poiché queste discussioni sono di natura commerciale, non possiamo commentare ulteriormente", ha affermato.

Supponendo che le previsioni di Forsyth Barr si dimostrino fondate, un contratto energetico avrebbe un altro ostacolo da superare.

L'Autorità per l'Energia Elettrica si è data il potere di veto su un contratto tra fonderia e generatori in agosto.

Ciò è avvenuto dopo aver valutato in precedenza che il contratto di fornitura a basso costo esistente della fonderia stava aumentando le bollette annuali delle famiglie in media di circa 200 dollari all'anno.