Progressi dettagliati sul sito della fonderia di East Helena

Le scorie vengono caricate su un nastro trasportatore nel sito della fonderia di East Helena.

Una mappa mostra il terreno vendibile rimanente presso il sito della fonderia di East Helena.

Entro i prossimi cinque anni, lo sviluppo dell’ex sito della fonderia ASARCO East Helena potrebbe portare fino a 350 unità residenziali, cinque o più edifici industriali leggeri e più parchi e spazi aperti.

Entro 20 anni, lo sviluppo potrebbe aggiungere 500 unità residenziali, 100.000 piedi quadrati di spazio commerciale – e più parchi e spazi aperti.

Questi numeri sono stati svelati martedì durante un aggiornamento pubblico annuale sul sito della fonderia di East Helena da parte della US Environmental Protection Agency e del Montana Environmental Trust Group (METG), amministratore del Montana Environmental Custodial Trust.

Secondo quanto riferito, quasi 60 persone hanno partecipato all'incontro di persona e circa 50 lo hanno visualizzato tramite Zoom online. Tra coloro che ascoltavano c'erano il sindaco di East Helena Kelly Harris, il commissario della città di East Helena Wes Feist, la rappresentante dello stato democratico Mary Ann Dunwell e la senatrice Jill Cohenour, e i commissari della contea di Lewis e Clark Andy Hunthausen e Tom Rolfe.

Un tempo la fonderia di piombo, attiva dal 1888 al 2001, lavorava 70.000 tonnellate di lingotti di piombo all'anno e forniva sostentamento a migliaia di persone. La contaminazione, inclusi arsenico e selenio, presenti nel suolo del sito, ha causato pennacchi di acqua sotterranea e livelli superiori agli standard di acqua potabile sicura. La fonderia chiuse nel 2001 e, dopo aver successivamente dichiarato bancarotta, ASARCO investì circa 96 milioni di dollari in un fondo fiduciario gestito da METG.

Bridget Williams, responsabile del progetto di bonifica dell'EPA, ha affermato che in termini di qualità delle acque sotterranee, le concentrazioni di selenio sono diminuite di oltre il 50% nella fonderia, il bordo anteriore del pennacchio di selenio si è ritirato di oltre 2.000 piedi e l'area del pennacchio di selenio è diminuita di 40%.

"C'è stata una significativa riduzione del pennacchio", ha detto.

Ha detto che in agosto è stato finalizzato un decreto di consenso con BNSF e Montana Rail Link per risanare lo scalo ferroviario di East Helena e che ci sarebbe stata una “ultima chiamata” per la pulizia dello scalo residenziale nel 2023.

Lo stato è un beneficiario del trust tramite il Dipartimento di qualità ambientale del Montana e il Dipartimento di giustizia del Montana, insieme all'EPA.

La vendita di oltre 900 acri di terreno ex ASARCO è ora in fase di pianificazione e si prevede che culminerà con il trasferimento di almeno 880 acri nel 2023, hanno detto i funzionari.

Finora, 782 acri precedentemente di proprietà di ASARCO sono già stati venduti o donati per progetti pubblici e privati, tra cui due scuole pubbliche, uno sviluppo ad uso misto, una lottizzazione, una produzione ampliata e 322 acri per il Prickly Pear Land Trust per la Greenway Sentiero.

Dal 2012 al 2022, i trasferimenti e le vendite di terreni di East Helena hanno incluso sei acri ad American Chemet per l'espansione di un impianto di produzione e 12 acri sono stati donati alla città di East Helena per ricerca e salvataggio, un serbatoio d'acqua e strade. Le scuole pubbliche di East Helena hanno ricevuto una donazione di 50 acri per la Prickly Pear Elementary School e una donazione di 35 acri per la East Helena High School, Town Pump ha acquistato 254 acri per uno sviluppo ad uso misto, Oakland/Highland Meadows ha ottenuto 100 acri per un 320- la suddivisione di case unifamiliari e Montana Propane hanno ottenuto tre acri per un centro di distribuzione intermodale.

I funzionari hanno detto che rimangono 1.279 acri.

Un funzionario di Town Pump ha detto che mercoledì i piani dell'azienda in questo momento sono quelli di costruire un nuovo negozio e casinò Town Pump Convenience in sostituzione della sede più piccola dall'altra parte della strada a 418 W. Main St.

Il nuovo negozio e casinò sarà di circa 25.000 piedi quadrati e il progetto dovrebbe essere bandito nel primo trimestre del 2023 con l'inizio della costruzione previsto per l'estate del 2023, ha detto il portavoce Bill McGladdery.

Town Pump prevede di sviluppare l'intero sito, ma al momento non ci sono piani immediati per i 254 acri diversi dal negozio, ha detto.

Cindy Brooks, direttrice generale della custodia del METG, ha fornito un aggiornamento sulla riduzione del mucchio di scorie nel sito.