Menu dei mostri: recensione del libro di ricette di The Scavenger

Monster Menu sembra un tentativo di mappare un'esperienza simile a FromSoftware su un gioco roguelike in stile NIS, come Dark Souls of Disgaea.

Sei affamato di qualcosa di diverso dai tuoi giochi di ruolo? Forse Monster Menu: The Scavenger's Cookbook è più il tuo gusto. Quando incontri i mostri nei giochi, se il tuo primo pensiero è "che sapore hanno?" a la Snake in Metal Gear Solid 3, questa potrebbe essere la tua nuova voglia. Ma Monster Menu è un dolcetto o lascia un retrogusto amaro?

Monster Menu è un dungeon crawler roguelike con un'enfasi sulla creazione, in particolare sulla cucina. Come suggerisce il titolo, i mostri sono effettivamente nel menu. Un avventuriero deve mangiare e il tuo equipaggio sta attraversando un periodo difficile, quindi mangeranno tutto ciò che riescono a trovare. Il tuo avventuriero principiante creato è ansioso di avere il primo assaggio di esplorazione, quindi ti avventuri nelle Terre Sigillate, un dungeon noto per principianti. Sfortunatamente, le cose vanno male: ti ritrovi aggrappato alla vita, affamato e disidratato senza avere idea di come uscirne. Alla disperata ricerca di qualcosa da mangiare, trovi un mostro morto e ne prendi un morso. È orribile, ma almeno impari che è possibile sopravvivere quaggiù. Si dà il caso che fino a tre altri si trovino nella tua stessa situazione. L'unione fa la forza, quindi tanto vale unirvi per trovare una via d'uscita da questo pasticcio.

Come suggerisce il titolo, Monster Menu presenta un elaborato sottogioco di cucina. C'è un vantaggio in questo gioco in termini di sopravvivenza, poiché non solo devi gestire i punti ferita dei tuoi personaggi, ma devi anche mantenere il loro livello di calorie, idratazione e felicità. Naturalmente, per cucinare avrai bisogno di materiali commestibili, quindi dovrai cercare cibo nei sotterranei. Alcuni dei pasti più nutrienti e soddisfacenti tendono a includere la carne; oltre a guadagnare XP sconfiggendo i mostri, raccogli anche i loro resti da utilizzare come cibo. Inizi con alcune ricette, ma espandi gradualmente il tuo menu man mano che scopri nuove ricette mentre cerchi. Sei anche libero di sperimentare combinando cibi o aggiungendo ingredienti a ricette esistenti. I funghi generalmente aumentano il profilo di ogni pasto, ma le rocce tendono a rovinare qualsiasi piatto. Devi tenere a mente i quattro misuratori di salute dei tuoi personaggi, poiché ogni ricetta ripristina (o esaurisce) ciascun misuratore in quantità diverse. La felicità è particolarmente importante da tenere d'occhio, poiché se dai da mangiare ai tuoi personaggi qualcosa che non gli piace - come insetti o parti identificabili dell'anatomia dei mostri come i bulbi oculari - la loro felicità subirà un duro colpo. Le statistiche dei tuoi personaggi diminuiscono man mano che la loro salute peggiora e, se sono vuoti, l'energia esce dai tuoi HP, quindi faresti meglio a mantenerli nutriti.

Ma la cucina è solo una parte del Monster Menu. La tua banda di avventurieri sta cercando di trovare la via d'uscita da questo dungeon, esplorandolo piano per piano, sempre alla ricerca dell'uscita per il piano successivo. Ogni piano è un piccolo livello generato proceduralmente con mostri vaganti e punti di raccolta dove, si spera, troverai materiali utili. Ma l'energia dei tuoi personaggi è limitata e ogni azione che intraprendono consuma calorie e idratazione. Tra un piano e l'altro puoi accamparti per cucinare i pasti con cui nutrire i tuoi personaggi.

Il combattimento in Monster Menu è un tradizionale gioco di ruolo tattico a turni in stile più semplice con convenzioni familiari, come gli attacchi da dietro o dall'alto che infliggono più danni. Durante il tuo turno, ti muovi lungo una griglia e usi un'azione, come un attacco, una mossa speciale o l'uso di un oggetto. E questo è tutto. A causa della natura roguelike del gioco, va bene che il combattimento sia meno complicato, poiché uno dei tuoi obiettivi principali è semplicemente sopravvivere. In quanto tale, il combattimento è solo un mezzo per raggiungere un fine, con molti altri fattori da considerare per rimanere in vita. Sta a te determinare quanto ti serve per far salire di livello i tuoi personaggi, bilanciando le battaglie con il mantenimento della salute in modo da essere abbastanza forte per affrontare la prossima sfida. Il gioco complessivo è un grande puzzle con una moltitudine di pezzi.

I tuoi personaggi scoprono presto che quando muoiono, tornano al loro accampamento al primo piano solo per ricominciare da capo una ricerca sisifosina per fuggire. Un roguelike lo è! I tuoi personaggi ricominciano sempre dal livello 1. Ci sono dei checkpoint man mano che avanzi, quindi non sei sempre obbligato a ricominciare dal primo piano. Monster Menu prende appunti in modo intelligente da Hades in quanto durante ogni corsa, di solito scoprivo qualcosa di nuovo: un pezzo di equipaggiamento, un mostro o un'abilità. Ciò ha contribuito a mantenere ogni corsa fresca, nonostante la ripetizione di combattere ogni volta gli stessi mostri sugli stessi piani. Per fortuna, quando muori, conservi una parte del tuo inventario, quindi non ricomincerai mai da zero. Anche quando il mio gruppo veniva spazzato via, potevo sentire la forza dei miei personaggi accumularsi e vedere che stavo andando avanti ad ogni tentativo. Quindi sapevo che stavo facendo progressi anche quando stavo lottando. È un buon modo per sfidare i giocatori senza farli sentire abbattuti e sconfitti.