La lotta del Michigan per la ghiaia e le miniere di sabbia sono tornate in Campidoglio

David Eggert è un reporter senior che si occupa di politica e politica per Crain's Detroit Business. È entrato a far parte di Crain's nel 2022 dopo un totale di 15 anni presso l'Associated Press a Lansing e lavori presso MLive, Lansing State Journal e vari altri giornali.

LANSING – Una battaglia non nel mio cortile sull’apertura di nuove miniere per procurarsi aggregati per progetti di strade e ponti nel Michigan è tornata davanti ai legislatori, con una coalizione di gruppi industriali e sindacati che spingono progetti di legge a cui si oppongono i comuni e le organizzazioni ambientaliste.

La legislazione vieterebbe la regolamentazione locale dell'estrazione e del trasporto di sabbia e ghiaia e trasferirebbe i permessi al Dipartimento statale dell'Ambiente, dei Grandi Laghi e dell'Energia. L’agenzia regola già l’estrazione di petrolio, gas, minerale di ferro e nichel.

I sostenitori sostengono che troppe fosse di aggregazione proposte vengono ritardate o respinte, costando denaro ai contribuenti quando i camion trasportano materiali da fosse più distanti ai cantieri. Vogliono un contesto normativo più uniforme.

"Se si considerano i miliardi spesi per le nostre strade e ancor più nell'edilizia privata, abbiamo bisogno più che mai di accedere agli aggregati", ha affermato Doug Needham, direttore esecutivo della Michigan Aggregates Association. Gli House Bills bipartisan 4526-28, ha detto, "riparerebbero la nostra catena di approvvigionamento interrotta e ci permetterebbero di sistemare più strade perché quando l'estrazione di aggregati è consentita più vicino ai grandi progetti, i costi di trasporto su camion vengono ridotti. Quel denaro va a investire in miglioramenti edilizi. ridurrà le emissioni di CO2 perché i camion percorreranno meno chilometri."

Ad opporsi alla legislazione, tuttavia, sono coloro che affermano che essa priverebbe impropriamente il controllo dei funzionari eletti a livello locale responsabili di garantire la qualità della vita dei residenti. I progetti di legge non metterebbero solo le miniere di ghiaia e sabbia nell'ambito di competenza dell'EGLE, ma anche le strutture di frantumazione e le aree di stoccaggio, ha affermato Judy Allen, direttrice delle relazioni governative per la Michigan Townships Association.

Ha elencato una serie di preoccupazioni, comprese le disposizioni che richiedono che il carico e lo scarico dei camion sia consentito almeno dalle 6:00 alle 19:00 e che rimuovano la regolamentazione locale dei percorsi dei camion.

Una legislazione simile si è trovata in una fase di stallo che risale ad almeno tre sessioni biennali.

"Anno nuovo, stessa schifezza", ha detto questo mese Jennifer Rigterink, vicedirettrice degli affari statali e federali della Lega municipale del Michigan, al Comitato per la riforma normativa della Camera a guida democratica.

I funzionari municipali, ha detto, non negano che ci siano problemi da affrontare, ma i progetti di legge sono "un totale profitto sulle persone" e sono "scritti dall'industria, per l'industria".

I gruppi ambientalisti, anch’essi contrari, accusano i leader democratici della Camera di “tradimento” per aver adottato la legislazione prima di considerare le loro priorità politiche in materia di energia pulita e anti-inquinamento, dopo che i repubblicani hanno avuto il controllo legislativo parziale o totale per quasi 40 anni.

Un altro importante collegio elettorale democratico, il lavoro organizzato, sostiene i progetti di legge sponsorizzati dalla presidente della commissione per gli stanziamenti della Camera Angela Witwer, distretto di D-Delta; Il presidente della commissione per la riforma normativa della Camera Tyrone Carter, D-Detroit; e il rappresentante Pat Outman, R-Six Lakes.

"Questo pacchetto è molto in linea con l'impegno del governatore di riparare le strade e le infrastrutture fatiscenti del nostro stato", ha affermato Carter. "Credo che la riforma delle autorizzazioni aggregate costituisca una parte importante del nostro impegno complessivo per il miglioramento delle infrastrutture".

Secondo la legislazione, lo Stato eviterebbe la regolamentazione locale dei depositi di sabbia e ghiaia di oltre 1 milione di tonnellate. I proprietari o gli operatori con 1 milione o meno di tonnellate potrebbero scegliere il processo di autorizzazione statale o locale.

Un’area mineraria dovrebbe essere arretrata di almeno 50 piedi dalla strada pubblica più vicina o dalla proprietà adiacente. Le attrezzature di vagliatura e frantumazione non potevano trovarsi a meno di 200 piedi dalla strada, 300 piedi dal confine della proprietà e 400 piedi dalla casa più vicina su quel terreno. I livelli di rumore sarebbero limitati a una media ponderata di decibel a seconda che la proprietà adiacente sia suddivisa in zone residenziali, commerciali o industriali. I cumuli di terra e roccia non potevano essere più alti di 70 piedi dal suolo.