Md. compie passi timidi verso regole di costruzione pulite: "Il modo in cui acquistiamo le cose è importante"

I camion che eruttano diesel stanno rimbombando lungo la Maryland 550 a Woodsboro ad alta velocità.

È un tratto di autostrada piuttosto remoto nella contea di Frederick, circondato principalmente da campi di grano. Molti camion si fermano a Laurel Sand and Gravel, un'enorme cava e attività mineraria fuori dalla strada principale, dove ogni anno 600.000 tonnellate di piccole pietre vengono ridotte in polvere. La polvere, detta aggregato, viene venduta all'industria del calcestruzzo come addensante.

La proprietà è butterata da cumuli di rocce e ghiaia, gigantesche attrezzature da costruzione e scivoli, tunnel, ponti e nastri trasportatori di dimensioni industriali. C'è anche una piscina naturale profonda, che viene utilizzata come campo di addestramento per i sommozzatori militari statunitensi e israeliani, i primi soccorritori locali e gli investigatori della polizia in acque profonde. Il governo della contea di Frederick ha dovuto concedere alla proprietà una designazione di zonizzazione speciale per consentire operazioni di immersioni subacquee commerciali.

In questo clamoroso paesaggio lunare contemporaneo, un uomo d’affari locale, Brad Hill, sta pensando a un futuro senza emissioni di carbonio, ma traendo ispirazione dall’antica Roma. Hill, che affitta la maggior parte del terreno a Laurel Sand and Gravel, gestisce anche un'attività chiamata Comus Sustainable Pozzolan Products.

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Hill ha inventato un modo per ridurre drasticamente le sostanze inquinanti che entrano nel processo di produzione del calcestruzzo. Il suo brevetto si basa sulla miscelazione del cemento senza bruciare carbone e altre tossine ad alte temperature. E usa un addensante naturale, la pozzolana, antico quanto la stessa società civilizzata.

"Hai cemento pulito perché non devi utilizzare combustibili fossili nel nostro prodotto", spiega Hill, un astrofisico esperto.

Non solo è rispettoso del clima, afferma, ma è più economico e notevolmente più durevole della maggior parte del cemento sul mercato.

Il tentativo, un tempo solitario, di Hill di produrre cemento e calcestruzzo più puliti sta ora trovando orecchie ricettive nel governo e in alcuni settori dell'industria edilizia stessa. Il nascente movimento “Buy Clean” per l’edilizia e l’edilizia, che si concentra sull’utilizzo di materiali a minore intensità di carbonio, si sta incorporando nella politica federale, con l’obiettivo di zero emissioni di carbonio nel settore delle costruzioni entro il 2050.

"Ciò aiuta a colmare un enorme vuoto nella spinta a ridurre le emissioni industriali", ha affermato Jason Walsh, direttore esecutivo della BlueGreen Alliance, una coalizione nazionale di sindacati e organizzazioni ambientaliste. Intervenendo la scorsa settimana a una conferenza a Washington, DC, sull’idea Buy Clean, sponsorizzata dalla BlueGreen Alliance e da Third Way, un think tank democratico centrista, Walsh ha descritto Buy Clean non solo come uno sforzo per combattere il cambiamento climatico, ma come un modo per rinvigorire il settore manifatturiero in difficoltà del paese e creare posti di lavoro ben retribuiti.

Quattro stati, guidati dalla California, hanno promulgato le proprie leggi Buy Clean. E solo poche settimane fa, una dozzina di stati, incluso il Maryland, hanno aderito alla Buy Clean Partnership dello Stato federale, una proposta di politica sugli appalti. I governi statali si sono impegnati a ricercare materiali infrastrutturali a basse emissioni di carbonio, tra cui cemento e acciaio, nei progetti finanziati dallo stato. E hanno concordato di collaborare con il governo federale e tra loro nel tentativo di trasformare il mercato.

La partnership tra lo stato federale, ha affermato Walsh, "darà la certezza alle imprese che esiste un mercato ampio e stabile per acquistare questi prodotti più puliti. Il modo in cui acquistiamo le cose è importante".

Il Maryland potrebbe anche fare dei passi avanti verso l’istituzione di una propria politica Buy Clean per l’edilizia.

Un disegno di legge approvato dalla Camera dei Delegati il ​​mese scorso incaricherebbe il Dipartimento dei Servizi Generali del Maryland di valutare l’impatto sul riscaldamento globale di ciascuna categoria di cemento o miscela di calcestruzzo utilizzata nella costruzione di un progetto pubblico. A partire dal 1 luglio 2025, le agenzie statali saranno tenute a specificare in ogni bando per un progetto di costruzione finanziato dal governo il cemento o la miscela di calcestruzzo che verrebbe utilizzata nei materiali da costruzione e a dare priorità alle proposte con la più bassa impronta di carbonio. Agli offerenti verrebbe richiesto di presentare dichiarazioni ambientali di prodotto, un concetto abbastanza nuovo nel settore edile che è stato descritto come etichette nutrizionali per le emissioni di gas serra.