La tecnologia di selezione del minerale HPY aiuta la miniera di Xintianling Wolfram a raggiungere gli obiettivi di sostenibilità

La miniera di Xintianling Wolfram in Cina ha collaborato con HPY Technology per migliorare il contenuto di minerale e ridurre la quantità di sterili trattati nelle sue operazioni in Cina.

Fondata nel 2008, Hunan Nonferrous Metals Xintianling Wolfram Mine Co., Ltd. (Xintianling Wolfram Mine) rappresenta il più grande produttore individuale di concentrato di tungsteno in Cina. Con una capacità di lavorazione di 1,5 milioni di tonnellate di minerale, la miniera produce 5.000 tonnellate di concentrato di tungsteno all'anno. L'azienda è impegnata nell'estrazione, nella valorizzazione e nella vendita di minerale di tungsteno, insieme al recupero di molibdeno e bismuto.

Xintianling Wolfram Mine è una filiale di China Tungsten and Hightech Materials Co. Ltd., che è la piattaforma operativa e di gestione per l'industria del tungsteno di proprietà di China Minmetals Corporation. Una società Fortune 500, China Minmetals gestisce e gestisce una catena industriale completa del tungsteno che integra estrazione, fusione, lavorazione e commercio. La sua area di gestione contiene 1,23 milioni di tonnellate di risorse di tungsteno, che rappresentano circa l'11% delle risorse di tungsteno identificate in Cina, secondo la società. La sua capacità di produzione annuale per la fusione del tungsteno raggiunge le 20.000 t, costituendo il 10% della capacità totale di paratungstato di ammonio in Cina.

Nei suoi primi anni, la miniera di Xintianling Wolfram utilizzava la sabbiatura a foro corto come metodo di estrazione principale. Sebbene questo metodo porti a bassi tassi di esaurimento del minerale, presenta inconvenienti come bassa efficienza mineraria, costi elevati, bassa meccanizzazione ed elevati rischi per la sicurezza. In risposta a queste sfide e ai requisiti di produzione di un progetto di riforma ed espansione da 4.500 t/g, la miniera è passata ai metodi di sabbiatura a foro medio-profondo per l'estrazione mineraria. Questo cambiamento, tuttavia, ha introdotto problemi relativi a tassi di esaurimento più elevati, diminuzione della qualità del minerale e aumento dei costi di produzione dell'arricchimento.

Una sfida significativa affrontata dalla miniera di Xintianling Wolfram è la produzione di oltre 1,3 Mt/anno di sterili, consumando oltre 1 milione di metri quadrati di capacità del serbatoio degli sterili. Poiché il bacino degli sterili esistente dovrebbe soddisfare le esigenze di produzione per soli altri cinque anni, la miniera aveva bisogno di arricchire la qualità del minerale grezzo, ridurre la quantità di sterili che entrano nel bacino degli sterili e diminuire la quantità di materiale che entra nei processi di macinazione e flottazione per aderire al suo impegno per un’estrazione mineraria sostenibile.

Per affrontare questi problemi, Xintianling Wolfram Mine ha collaborato con HPY Technology all’inizio del 2021, alla ricerca di un metodo per risolvere le sue sfide tecniche e per un processo più sostenibile. La tecnologia di smistamento dei minerali basata su sensori di HPY potrebbe aiutare con questi aspetti, afferma la società tecnologica. Il rilevamento della trasmissione a raggi X (XRT) è comunemente utilizzato nell'industria mineraria per analizzare le differenze di densità atomica nei minerali. XRT si basa sui principi dell'assorbimento e dell'attenuazione dei raggi X per distinguere i vari materiali in base alla loro densità atomica. Il minerale di tungsteno viene prima frantumato in particelle di dimensioni più piccole, quindi il materiale viene immesso nella macchina di smistamento, che utilizza i raggi X per rilevare le differenze nel minerale. Misurando il grado in cui i raggi X vengono assorbiti dal minerale, la macchina può distinguere tra diversi tipi di materiale. Poiché il tungsteno assorbe molto fortemente i raggi X a causa del suo elevato numero atomico e della sua densità, è relativamente facile essere identificato attraverso questo metodo, secondo HPY.

Anche così, il minerale grezzo del Xintianling Wolfram ha le sue caratteristiche speciali. La composizione minerale del minerale grezzo nella miniera di Xintianling Wolfram è piuttosto complessa. Vari minerali presenti nel minerale grezzo possono essere ripresi sotto radiazioni, inclusi minerali di tungsteno, solfuri metallici, minerali di ferro e minerali di ganga più densi. Tuttavia, il tungsteno incorporato più finemente non può essere catturato ed identificato efficacemente nell'immagine a causa delle diverse dimensioni delle particelle nel minerale grezzo. La soluzione di questo problema richiede l'acquisizione di immagini ad alta precisione e l'identificazione del minerale da parte di una macchina per lo smistamento del minerale basata su sensori. Allo stesso tempo, il minerale grezzo stesso ha una dimensione delle particelle piccola. Pertanto, l’immagine del minerale è relativamente piccola, con conseguente aumento della quantità di minerale da lavorare a parità di capacità di lavorazione. Per HPY è stata una sfida tecnica migliorare la capacità di lavorazione mantenendo un basso grado di scarto e un tasso di scarto basso.