In che modo le istituzioni educative dell'Arizona alimentano la forza lavoro aggregata dello stato

Gli Arizona Construction Career Days sono il più grande evento di sviluppo della forza lavoro nello stato, con la partecipazione di oltre 35.000 studenti delle scuole superiori. (Foto fornita)

Erin Thorburn

Senza pietra, sabbia e ghiaia – altrimenti noti come aggregati – la vita moderna sarebbe significativamente diversa. Gli aggregati sono letteralmente gli elementi costitutivi dei beni di prima necessità di tutti i giorni, dal calcestruzzo e cemento ai ponti, alle case, alle scuole, alle strutture mediche - praticamente qualsiasi edificio - e così via. Fondamentale per la società moderna è tanto quanto lo sono gli aggregati, ma lo è anche la forza lavoro aggregata che li estrae, li trasforma e li produce.

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Una diminuzione della forza lavoro aggregata potrebbe avere impatti di vasta portata sull’economia e sulle infrastrutture complessive dell’Arizona. Sapendo questo, molte istituzioni educative stanno facendo la loro parte per costruire e garantire una solida pipeline di forza lavoro aggregata: dall'Università dell'Arizona (UArizona) e dall'Arizona State University (ASU) all'East Valley Institute of Technology (EVIT), West-MEC, Arizona's sistema universitario comunitario, Associazione per lo sviluppo della carriera nel settore edile (ACCD).

Un problema significativo nel perpetuare una forza lavoro aggregata sana è la percezione obsoleta. Molti leader didattici concordano sul fatto che, oltre alla mancanza di conoscenza di base sull’importanza degli aggregati, molte persone, in particolare gli studenti, hanno idee vecchie e errate relative ai percorsi di carriera aggregati.

La verità è che l'aggregazione è un grande affare in Arizona. E un pezzo fondamentale dell’economia.

Secondo l'Arizona Rock Product Association (ARPA), l'Arizona è stato il secondo produttore di minerali non combustibili nel 2020, producendo tutti i minerali non combustibili negli Stati Uniti per un valore di circa 8 miliardi di dollari, i cui principali minerali sono rame, molibdeno, sabbia e ghiaia, cemento e pietra e ospita 560 impianti di prodotti rocciosi.

"Le sfide legate all'attrazione delle persone verso gli aggregati sono simili alle sfide che abbiamo generalmente nell'attrarre le persone verso l'estrazione mineraria", afferma Kray Luxbacher, capo dipartimento di ingegneria mineraria e geologica presso UArizona. "Chiediamo sempre ai potenziali studenti: vuoi lavorare sui più grandi progetti di automazione del pianeta?"

Aggiunge Lauro Rivas, direttore del controllo qualità presso la divisione Southwest Materials della CalPortland Company. "La prima domanda che faccio quando vado come relatore ospite [nelle scuole] è quanto aggregato c'è in un metro cubo di cemento? [La risposta] sono necessarie 1,6 tonnellate per ogni metro cubo di cemento."

Quando gli studenti e i candidati al lavoro entrano in contatto con educatori e professionisti come Luxbacher e Rivas, sono in grado di acquisire una concezione più ampia e accurata del motivo per cui gli aggregati sono essenziali, nonché dell’ampiezza delle carriere disponibili.

Luxbacher prosegue spiegando che, poiché l’industria degli aggregati sta cambiando rapidamente – proprio come l’industria mineraria – stanno emergendo più posti di lavoro e opportunità diversificate.

Ad esempio, il settore degli aggregati sta adottando sempre più l’automazione, nonché l’efficienza della sicurezza e la produttività, in particolare la decarbonizzazione, osserva Luxbacher. "L'industria degli aggregati ha ancora bisogno di persone come operatori di attrezzature, meccanici qualificati, elettricisti, ingegneri e geoscienziati", afferma. "Ma ora hanno anche bisogno di data scientist e di persone in grado di utilizzare le apparecchiature da remoto."

Sebbene UArizona, ASU, EVIT, West-MEC e diversi community college offrano diplomi, programmi e altre opportunità di istruzione formale specifiche per aggregati, ci sono molte partnership con queste istituzioni (e altre) oltre alle offerte e agli eventi della comunità indipendente che forniscono informazioni approfondite carriere aggregate.

"L'Arizona Construction Career Days è il più grande evento di sviluppo della forza lavoro nello stato", afferma Rose Ann Canizales, presidente di (AZCCD). "Frequentano oltre 35.000 studenti delle scuole superiori, in cerca di carriera nel settore edile e nell'industria degli aggregati".

Oltre a presentare agli studenti una serie di percorsi di costruzione e carriera aggregati, AZCCD ospita anche insegnanti, consulenti, politici e leader del settore. Ciò che era iniziato come una partnership tra AZCCD, Federal Highway Administration e National Association of Women in Construction si è evoluto fino a includere la Army National Guard (ANG), l'Arizona Arizona Rock Products Association (ARPA) e numerose altre associazioni, organizzazioni ed enti educativi.