Coega, partner CSIR per sviluppare l'hub di biofibre SEZ

La Coega Development Corporation, attraverso le sue Business Unit Capital Raising e Sustainability, insieme al Consiglio per la ricerca scientifica e industriale (CSIR), sta intraprendendo i lavori preparatori per la creazione di un Biofibre Hub, o Cluster, nella Zona Economica Speciale Coega (SEZ) ).

La partnership di Coega con CSIR offre agli investitori della SEZ il meglio della capacità di innovazione del Sudafrica, compresi i risultati di ricerca e sviluppo dei cluster nazionali di innovazione e la ricerca e sviluppo prodotta nelle principali università di ricerca del paese attraverso la rete CSIR. Ciò è fondamentale per lo sviluppo di nuovi settori economici.

"Il CSIR considera questa partnership come una porta d'ingresso necessaria verso l'industrializzazione. Supporta la realizzazione dei molti anni di investimenti del CSIR nelle fibre naturali e nei materiali compositi e consentirà inoltre una rapida commercializzazione di altre tecnologie in tutto il CSIR," la Dott.ssa Rachel Chikwamba, CSIR Dirigente del Gruppo per la Chimica Avanzata e le Scienze della Vita.

La co-ubicazione di capacità di ricerca e sviluppo avanzate e sostenibili all'interno di una SEZ è fondamentale per attrarre investimenti diretti esteri in settori industriali avanzati e ad alta intensità di conoscenza, come afferma Meike Wetsch, capo unità dell'Ufficio Capitali e Finanziamenti di Coega: "Questa è una pratica standard a livello globale. La disponibilità di capacità avanzate di ricerca e sviluppo è stata fondamentale per l’industrializzazione dei leader tecnologici globali, tra cui Corea del Sud, Cina, Europa e Stati Uniti”.

Wetsch aggiunge che un impianto dimostrativo industriale e una struttura di ricerca e sviluppo sono già operativi in ​​seguito al trasferimento delle apparecchiature per la lavorazione della biofibra dal CSIR alla Coega SEZ.

Con un investimento di capitale totale superiore a 1 miliardo di rand in tre fasi, il progetto includerà un impianto di produzione industriale su vasta scala e strutture di incubazione. Ciò aiuterà gli industriali emergenti a superare le principali barriere all’accesso al mercato.

"Dopo aver condotto numerose iniziative di sviluppo aziendale nell'ambito della bioproduzione, dei nanomateriali e dei materiali avanzati, nonché della trasformazione agricola, l'ubicazione del Biofibre Hub è una mossa strategica che conferisce al CSIR una portata globale, rendendolo al tempo stesso accessibile agli industriali emergenti", afferma il dott. Chikwamba .

L’aggiunta di un impianto di produzione condiviso più avanti nel progetto eliminerà le barriere all’ingresso incontrate dai produttori emergenti.

"In genere, un produttore emergente, quando cerca di ottenere l'acquisizione da un produttore di apparecchiature originali (OEM), dovrà produrre un ciclo di prova del componente per esportare lo standard in un impianto di produzione pienamente accreditato. Questo ciclo di prova viene quindi sottoposto a test di accettazione presso il OEM e, se ritenuto idoneo, seguirà un contratto di prelievo. Con pochissimi impianti di produzione condivisi in atto, questo requisito pone gli industriali emergenti in una situazione impossibile. Nessuno finanzierà un impianto di produzione per diverse centinaia di milioni senza alcun prelievo in atto. e nessuno firmerà un accordo di riscatto senza la prova che il fornitore abbia capacità di produzione," ha spiegato Wetsch.

Il piano è quello di iniziare con un impianto industriale esistente su piccola scala e, attraverso la raccolta di fondi di capitale, aggiungere un impianto di produzione su larga scala. "Con l'impianto su larga scala, combinato con lo sviluppo di prodotti avanzati e strutture di test industriali, il Biofibre Cluster aiuterà gli industriali emergenti a superare questo problema fornendo loro strutture di produzione mentre stanno costruendo il loro accesso al mercato", continua Wetsch.

"Il Biofibre Cluster svilupperà e produrrà compositi derivati ​​da fonti naturali. Viene quindi creata l'opportunità di aggiungere un valore significativo alle esportazioni sudafricane e aumentare i proventi delle esportazioni. Questi prodotti sono attualmente esportati nella loro forma grezza o primaria, come input per i processi industriali altrove nel mondo: dobbiamo portare qui i posti di lavoro nel settore manifatturiero."

Si stima che il progetto creerà posti di lavoro agricoli sostenibili e non stagionali nel Capo Orientale, con aumenti significativi dei proventi delle esportazioni una volta che i benefici dei progetti agricoli grezzi inizieranno ad avere effetto.