La decisione del CMS sul potere

Di Kerry Dooley Young, 5 giugno 2023

Questo articolo è adattato dall'ultimo rapporto di STAT, Decoding Medicare: 10 decisioni chiave sulla copertura e come vengono prese.

Per anni, pazienti e gruppi medici hanno sostenuto che Medicare coprisse le sedie a rotelle con l’elevazione elettrica del sedile, consentendo agli utenti, tra le altre cose, di raggiungere più facilmente armadietti e ripiani e di condurre conversazioni faccia a faccia.

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In un importante cambiamento nel loro approccio ai dispositivi, il mese scorso i Centers for Medicare e Medicaid Services hanno accolto tale richiesta, affermando che coprirebbero alcune sedie a rotelle con una funzione di elevazione elettrica del sedile. L'agenzia ha affermato nella sua decisione che l'attrezzatura per i sedili elettrici potrebbe essere considerata parte del cosiddetto beneficio delle attrezzature mediche durevoli di Medicare, destinato a coprire i prodotti utilizzati nelle case e per un uso ripetuto.

"Per troppo tempo, molte persone che utilizzano una sedia a rotelle elettrica non hanno potuto accedere agli oggetti di uso quotidiano nelle loro case e potrebbero aver avuto difficoltà a entrare e uscire dal proprio dispositivo", ha dichiarato l'amministratore del CMS Chiquita Brooks-LaSure in una dichiarazione sulla decisione. "Questa decisione storica di Medicare di coprire l'elevazione dei sedili è una pietra miliare importante che migliorerà la qualità della vita per tanti che fanno affidamento su questa tecnologia."

I gruppi di difesa hanno accolto con favore la nuova politica. "Questo risultato supera le nostre aspettative e viene accolto calorosamente dalle comunità dei disabili e della riabilitazione", ha scritto Peter W. Thomas, coordinatore della coalizione Independence Through Enhancement of Medicare and Medicaid (ITEM), in una lettera del 19 maggio a CMS.

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La Coalizione ITEM comprende sia gruppi industriali che di consumatori. L’elenco delle organizzazioni che hanno firmato la lettera includeva la Medical Device Manufacturers Association e l’organizzazione no-profit Medicare Rights Center, insieme a gruppi medici come la National Multiple Sclerosis Society.

Ma la decisione, emessa il 16 maggio, rappresenta solo una vittoria parziale. Nel 2020, la Coalizione ITEM aveva presentato argomentazioni formali al CMS per la copertura sia dell'elevazione del sedile elettrico che della posizione eretta elettrica per le sedie a rotelle, citando prove mediche che le caratteristiche erano benefiche per la salute e il funzionamento delle persone su sedia a rotelle. Permettere alle persone che usano la sedia a rotelle di raggiungere una posizione eretta con una certa frequenza, sostiene la ITEM Coalition, contrasta le complicazioni mediche associate alla seduta prolungata, come una ridotta gamma di movimento, calcoli renali, infezioni del tratto urinario e ridotta funzionalità polmonare.

CMS nella sua decisione ha dichiarato che in futuro prenderà in considerazione anche le caratteristiche di stabilità delle sedie a rotelle, senza menzionare un periodo di tempo specifico.

La coalizione ha affermato che continuerà a fare pressioni sul CMS affinché copra le questioni legate al potere, così come le sedi di potere.

"​​Per le persone che trascorrono gran parte della giornata in posizione seduta, l'importanza di poter stare in piedi, sostenere il peso sugli arti inferiori e consentire alla gravità di favorire le funzioni metaboliche è ben consolidata nella letteratura clinica," Thomas ha scritto nella lettera a CMS.

Tuttavia, il cambiamento nella posizione di Medicare ha fornito un buon esempio di come CMS a volte rivisita le sue decisioni precedenti, date nuove prove e continua difesa da parte di pazienti e produttori, come l'ultimo rapporto di STAT, "Decoding Medicare: 10 key cover decisions and how they are made, " spiega.

Nel 2006, CMS aveva rifiutato una richiesta di Johnson & Johnson per la copertura della sedia a rotelle iBOT dell'azienda. Al prezzo di 26.100 dollari, il dispositivo potrebbe sollevare le persone in posizione eretta e anche salire scale e marciapiedi. Nel presentare la richiesta per la copertura Medicare, J&J aveva sostenuto che il dispositivo presentava vantaggi significativi rispetto alle sedie a rotelle manuali, alle sedie a rotelle elettriche e agli scooter elettrici già coperti da Medicare, che limitavano le persone a restare su superfici relativamente piatte e lisce.

"Permettendo all'utente di superare superfici variabili, salire cordoli e scale e di" restare in equilibrio "in posizione eretta all'altezza degli occhi (sia a riposo che in movimento), il sistema di mobilità iBOT neutralizza virtualmente le barriere di accesso in casa così come i comunità", ha affermato J&J nella sua richiesta.