La squadra di football di Birchmount torna in campo dopo la storia di Star

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La squadra di football del liceo di Birchmount Park tornerà in campo questo autunno grazie a generosi donatori che si sono fatti avanti per equipaggiare la squadra con i nuovi caschi che la scuola non poteva permettersi.

Gli uomini d'affari Howard Sokolowski e David Cynamon, ex proprietari dei Toronto Argonauts, hanno promesso i 20.000 dollari necessari.

"Quando succede qualcosa del genere, ti si spezza il cuore: non c'è alcuna possibilità che quei ragazzi non abbiano i caschi", ha detto Cynamon. "Quella squadra può cambiare le loro vite in meglio."

Quando la preside della scuola, Karen Hume, ha visto la loro e-mail con l'offerta di donare i $ 20.000 necessari per riportare in azione la squadra (che non poteva giocare dalla stagione 2019), è rimasta sopraffatta.

"Sono quasi caduto dalla sedia", ha detto Hume. "È sorprendente, ed è meraviglioso che le persone stiano cercando di sostenere questa iniziativa in modo che i ragazzi che altrimenti non sarebbero in grado di essere coinvolti possano esserlo."

La reazione alla storia del Saturday Star sulla difficile situazione della squadra ha attirato non solo una donazione di $ 20.000, ma due.

Al Sinclair, un agente immobiliare con ReMax Hallmark in the Beaches, era un "ragazzo di Scarborough" che giocava a hockey per un rivale di Birchmount ai tempi del liceo. Ha contattato l'allenatore e ha anche promesso $ 20.000 al programma di calcio.

"Ho giocato a calcio solo un anno e non ero molto bravo, ma mi si spezzerebbe il cuore se mi dicessero che non posso praticare uno sport che desidero per ragioni finanziarie", ha detto Sinclair. Sua figlia ha frequentato la Birchmount e lui gioca a hockey nell'arena vicina da decenni.

"Questa non è solo un'altra scuola superiore per me. Questi ragazzi hanno bisogno di aiuto, quindi mi sono fatto avanti."

Birchmount sarà ora in grado di acquistare i nuovi caschi – per un minimo di $ 400 ciascuno – richiesti dalle politiche di sicurezza del consiglio scolastico prima che il programma possa riprendere e sostituire altri articoli datati, ha detto l’allenatore Chris Rhora.

"Ci troveremo in una situazione in cui potremo effettivamente procurarci tutto ciò di cui abbiamo bisogno, comprese maglie e pantaloni adeguati per i bambini, e sbarazzarci di tutte le cose veramente vecchie", ha detto. "I ragazzi stanno letteralmente saltando al settimo cielo. Risale allo spirito scolastico, il calcio è stato una parte così importante di Birchmount per così tanti anni, e ora è tornato ed è tornato in grande, grande stile."

Le scuole ricevono alcuni finanziamenti per le esigenze degli studenti, compreso lo sport, ma soddisfare le esigenze dell’intero corpo studentesco con fondi limitati significa che uno sport con costi elevati come il calcio deve fare affidamento su un sostegno aggiuntivo. E le scuole come Birchmount, con molte famiglie a basso reddito, non sono in grado di raccogliere fondi come fanno le scuole più ricche attraverso i consigli dei genitori.

Dal 2003 al 2010, Sokolowski è stato comproprietario dell'Argos con Cynamon, che giocava a calcio alla York University.

"Noi ovviamente amiamo il calcio", ha detto Sokolowski. Ma soprattutto, ha detto, credono che uno sport che richiede 12 giocatori in attacco e 12 in difesa che lavorano insieme per avere successo insegni importanti lezioni di vita.

"Il calcio è un'ottima piattaforma per i ragazzi delle scuole superiori per creare carattere, team building e senso di scopo", ha detto Sokolowski.

Rimuovere una barriera finanziaria in modo che gli studenti Birchmount possano tornare in campo a settembre è ciò che lui chiama "grande per poco".

"Ventimila dollari sono un sacco di soldi. Ma 20.000 dollari non sono tanti soldi da investire nel futuro di 40 bambini."

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