Cosa ci dice il drammatico calo dei voti GCSE? Che le scuole private stavano prendendo in giro il sistema

Il nostro sistema scolastico favorisce chi ha un'istruzione privata, quindi non sorprende che il settore abbia gonfiato i voti lo scorso anno

Quest'anno il numero dei voti migliori del GCSE è diminuito. Per gli insegnanti delle scuole secondarie questa non è stata certo una sorpresa; molti di noi sono stati testimoni di come i voti valutati dagli insegnanti dell'anno scorso fossero soggetti a una certa "moderazione verso l'alto". Ciò che colpisce è dove i risultati del GCSE sono diminuiti maggiormente. Nelle scuole private, i voti migliori sono scesi dal 61,2% al 53%, un calo di quasi quattro volte rispetto alla media nazionale (nel complesso, la percentuale di studenti che hanno ottenuto i voti migliori quest’anno è scesa dal 28,9% al 26,3%).Dato che la maggior parte delle scuole private sceglie attentamente i propri studenti e dispone di più risorse rispetto alle equivalenti statali, perché hanno sentito il bisogno di gonfiare i voti l’anno scorso?

Le scuole private hanno forma qui. Probabilmente è stato come un contentino per il settore scolastico indipendente che Michael Gove ha introdotto il sistema numerico di valutazione, in base al quale agli studenti vengono assegnati voti su una scala di nove punti. Troppi studenti delle scuole statali ottenevano voti A*, così Gove introdusse il nuovo grado 9 per differenziare i migliori dai migliori. Sembrava che il governo avesse arrogantemente dato per scontato che un ulteriore e più sottile livello di setacciamento avrebbe garantito che gli studenti delle scuole private continuassero ad avere la meglio. Anche le scuole private sostengono costantemente che i GCSE non sono abbastanza rigorosi. Eppure molti di loro sottopongono i loro studenti a GCSE internazionali, che includono ancora elementi di corsi e sono vietati nel settore statale.

Non sorprende che le istituzioni che esistono per fornire un vantaggio ingiusto ai già privilegiati, quando ne avranno la possibilità, si comporteranno in un modo che perpetua questa iniquità. I risultati dei voti valutati dagli insegnanti dell'anno scorso ne sono un chiaro esempio. I voti valutati dagli insegnanti sono stati l’unica risposta sensata alla pandemia e al classismo insito nella debacle dell’algoritmo, ma ci sono problemi con gli insegnanti che assegnano i voti finali, in particolare perché la discrezione professionale degli insegnanti sarà generosa. Tra il 2019 e il 2021, i voti migliori rilasciati dalle scuole statali non selettive sono aumentati notevolmente del 7,5%. Eppure, tra le scuole private, l’inflazione era quasi doppia, pari al 14,2%.

Le scuole private hanno chiaramente percepito la capacità intrinseca del sistema di giocare come un invito aperto, a differenza delle scuole statali. Perché? Innanzitutto, molte scuole private sono istituzioni autonome. Le scuole statali hanno processi di moderazione rigorosi. Nei laboratori dei dipartimenti di tutto il paese, gli insegnanti si controllano a vicenda. Se è troppo generoso, lo contrassegniamo; troppo duro e lo contrassegniamo. Eppure il settore indipendente sembra avere un processo di moderazione dei voti meno rigoroso rispetto alle scuole statali. Forse ha anche meno paura delle autorità di regolamentazione. Dopotutto, le scuole private non rientrano nel mandato dell’Ofsted e hanno un proprio regime di ispezione piuttosto meno rigoroso.

Anche le scuole private devono affrontare livelli crescenti di pressione da parte dei genitori. La maggior parte dei genitori che mandano i propri figli a una scuola privata spendono somme a sei cifre per le rette e quindi si aspettano che i loro figli ottengano i voti migliori. Ciò crea una pressione per ottenere risultati, un fattore che probabilmente ha determinato l'eccezionale serie di voti massimi ottenuti lo scorso anno nel settore.

Il nostro sistema scolastico favorisce i bambini i cui genitori hanno la capacità di pagare per garantire che i loro figli raggiungano i voti migliori, sia mandandoli a scuole private sia sovvenzionando la loro istruzione statale con un esercito di tutor privati. In questo sistema, non sorprende che il settore indipendente, quando viene data l'opportunità di gonfiare in modo dilagante i voti, ritenga che sarebbe scortese lasciarsi sfuggire l'opportunità. L’istruzione è la stessa cosa della società in generale: in un sistema ingiusto fin dalla sua progettazione, coloro che hanno la minore integrità ne traggono i maggiori benefici.

Phil Beadle è un insegnante pluripremiato