"Abbiamo finito di giocare"

ANDERSON TOWNSHIP, Ohio - Il proprietario di Evans Landscaping, Doug Evans, ha 60 giorni per iniziare a ripulire i rifiuti illegali come parte del suo accordo di $ 550.000 con lo stato dell'Ohio.

I suoi primi compiti saranno l'installazione di pozzi di monitoraggio delle acque sotterranee vicino al fiume Little Miami nel suo stabilimento di Round Bottom Road e lo scavo di pozzi di prova di 25 piedi per i rifiuti sepolti nel suo sito di Broadwell Road.

L'ordine di consenso di 40 pagine, firmato da un giudice della contea di Hamilton il 29 settembre, contiene specifici requisiti di pulizia per correggere più di 20 anni di violazioni ambientali in tre impianti paesaggistici e di ghiaia di Evans vicino a Newtown.

"Abbiamo tre siti separati, tutti minacciavano il Little Miami Watershed, e da due dei siti abbiamo trovato del percolato vero e proprio, che si disperdeva nell'acqua. Quindi era ormai giunto il momento di fare qualcosa qui," ha detto Ohio Il procuratore generale Dave Yost.

Yost ha citato in giudizio Evans lo scorso marzo, su richiesta della contea di Hamilton e dell'EPA dell'Ohio. I registri della contea mostrano che gli ispettori hanno citato "problemi ricorrenti", con il seppellimento di rifiuti, discariche a cielo aperto, pneumatici di scarto, smaltimento illegale di detriti di costruzione e demolizione e deflusso del percolato, a volte nel fiume Little Miami.

"Non voglio far fallire le persone se non è necessario. Se riusciamo a convincerle a seguire la legge, a ripulire questo pasticcio, a rimettersi in sesto e a comportarsi in modo corretto con il resto della comunità, allora... tutti staranno meglio spento", ha detto Yost. "Ma non commettere errori, abbiamo finito di giocare. E se il lungo braccio della legge avrà bisogno di colpire più duramente questo ragazzo, lo farà."

Evans, 60 anni, è un noto imprenditore dell'East Side che ha costruito un impero paesaggistico partendo da un lavoro al liceo trasportando pacciame da un camioncino. Ora impiega 250 persone in attività che spaziano da sabbia e ghiaia, noleggio di attrezzature, rimozione della neve, terra e legna da ardere, calcestruzzo preconfezionato, servizi sugli alberi e lavori in pietra.

Ma la parte della sua attività che gli ispettori sanitari hanno preso di mira più volte è il riciclaggio dei detriti di costruzione e demolizione.

Anche se Evans ha accettato di ripulire i rifiuti edili e i detriti, continua a sostenere di non aver infranto la legge, secondo l'ordine di consenso.

"Sebbene Evans Landscaping non sia sempre stato d'accordo con le posizioni assunte in questa azione coercitiva dai rappresentanti delle agenzie e dai loro avvocati, la società rispetta e apprezza la professionalità mostrata durante il processo di transazione", secondo una dichiarazione di Evans. "Evans Landscaping ha intrapreso o intraprenderà le azioni correttive necessarie per affrontare le presunte violazioni in conformità con l'ordine di consenso."

Il portavoce di Evans, Nick Vehr, non ha potuto dire immediatamente se la pulizia sia iniziata nei tre siti.

L'ordine di consenso stabilisce una tempistica molto specifica per la pulizia. Le attività che devono essere eseguite entro i primi 90 giorni includono:

Jason Gordon, che vive a Mt. Carmel Road adiacente al terreno di proprietà di Evans, è preoccupato per il piano di bonifica, in parte, perché a Evans è consentito utilizzare le proprie aziende per bonificare i siti.

"Hai fiducia che un criminale condannato si auto-monitora ed è semplicemente ridicolo... Non penso che tu possa fidarti che il signor Evans faccia la polizia da solo", ha detto Gordon, che ha presentato numerose denunce ambientali contro Evans nel corso degli anni ed è attualmente lo ha denunciato per presunte violazioni urbanistiche.

Evans è stato rilasciato dal carcere lo scorso dicembre dopo aver scontato sei mesi per frode contrattuale di minoranza, seguiti da diversi mesi agli arresti domiciliari.

Sebbene a Evans sia consentito utilizzare la propria attrezzatura per la pulizia, l'ordine di consenso gli impone anche di utilizzare professionisti di terze parti come scienziati e ingegneri per condurre test sulle acque sotterranee e determinare la quantità di rifiuti solidi da scavare dai pozzi di prova. Ma ogni passaggio sarà monitorato dagli ispettori sanitari dell’Ohio EPA e della contea di Hamilton.

"Stiamo anche usando le sue aziende per rimediare, per risolvere i problemi, per ripulire il caos", ha detto Yost. "I contribuenti non devono pagare per questo... deve effettivamente ammettere ciò che ha fatto, risolvendo il problema."