I ricercatori dell'Università di M portano avanti un importante passo avanti nella lotta contro la peste suina africana

I ricercatori dell’Università del Minnesota hanno recentemente condotto con successo sforzi per lavorare sul virus della peste suina africana (ASFV) e sviluppato e convalidato un virus surrogato per l’ASFV, una malattia che ha devastato le popolazioni di suini e la produzione di carne suina nei paesi di tutto il mondo.

La U of M era una delle poche strutture negli Stati Uniti ad avere accesso al virus altamente contagioso della PSA. Il lavoro del laboratorio rappresenta un importante passo avanti negli sforzi volti a sviluppare strategie di mitigazione efficaci per controllare la PSA e impedirne l'ingresso nel Nord America.

Oltre a lavorare direttamente sulla PSA, nello Schroeder Lab è stato proposto e sviluppato un virus surrogato, il virus Emiliania huxleyi (EhV), che è sorprendentemente simile alla PSA in termini di struttura e stabilità. Può essere tranquillamente utilizzato negli studi sul campo per aiutare gli scienziati a comprendere meglio come il virus viene trasmesso nelle condizioni del mondo reale e quali strategie sono efficaci per prevenirne la diffusione. Uno dei principali vantaggi dell’EhV è il suo basso rischio, perché infetta solo una specie specifica di alghe marine e non provoca alcun danno all’uomo, alle piante o agli animali.

Il team, guidato da Gerald Shurson, professore presso il College of Food, Agricultural, and Natural Resources Sciences, e Declan Schroeder, professore associato presso il College of Veterinary Medicine, ha utilizzato un nuovo metodo di test per misurare e confrontare i due virus in base alla loro capacità di sopravvivere e potenzialmente infettarsi in varie condizioni ambientali.

Lo studio ha scoperto che entrambi i virus erano in grado di sopravvivere a temperature fino a 100 gradi Celsius, la temperatura alla quale bolle l’acqua. Ciò ha implicazioni significative per la salute degli animali e la sicurezza dei mangimi, poiché dimostra che la PSA è molto più difficile da distruggere di quanto si pensasse, il che suggerisce che gli attuali protocolli di biosicurezza negli Stati Uniti potrebbero essere inadeguati.

"L'impatto negativo sull'economia statunitense nel caso di una malattia animale straniera, come la PSA che entra nei nostri allevamenti di suini, non può essere sopravvalutato", ha affermato Schroeder. "Date le possibili vie di ingresso di una malattia animale straniera negli Stati Uniti, le importazioni di mangimi e ingredienti per mangimi da paesi positivi alla PSA rappresentano un rischio. Se un ingrediente di mangime potenzialmente contaminato dalla PSA dovesse entrare negli Stati Uniti, i risultati del nostro recente 23 Lo studio sul trasporto dei mangimi di un giorno che ha utilizzato l’EhV come surrogato dell’ASFV mostra che continua ad essere notevolmente stabile”.

"Si tratta di un importante passo avanti per raggiungere il nostro obiettivo di accelerare la ricerca per comprendere la sopravvivenza del virus della PSA in vari ingredienti e mangimi completi, nonché valutare l'efficacia di varie strategie di mitigazione per inattivare il virus della PSA nei mangimi e strategie di decontaminazione per i mangimifici se dovessero essere contaminati dalla PSA", ha detto Shurson.

Con un surrogato convalidato ora disponibile, il prossimo passo dei ricercatori sarà quello di determinare esattamente come dovrebbero essere modificati i protocolli statunitensi per mantenere sicuri i suini e i mangimi con cui vengono somministrati.

Il finanziamento è stato fornito dallo United Soybean Board e dai Centri di imaging dell’Università del Minnesota.