L’inesorabile potenziale di aumento delle esportazioni di rinfuse secche dall’Africa

Scrivo a titolo personale, Capitano. Pappu Sastry di Arise Shipping & Logistics offre ai lettori approfondimenti sulla scena in rapida evoluzione delle rinfuse secche in Africa.

L’Africa, con più di 50 paesi, è diversificata quanto l’Asia quando si tratta di culture, ideologie e storia coloniale. Eppure molti cercano di incapsulare l’Africa come un’unica entità quando si tratta di risorse naturali e la confrontano con un continente relativamente omogeneo come l’Australia. In generale, ai fini di questa discussione possiamo considerare cinque aree o catene principali dell’Africa: l’Africa settentrionale dal Canale di Suez a Dakar, l’Africa occidentale da Dakar a Windhoek, l’Africa meridionale da Windhoek a Durban e l’Africa orientale da Durban al Canale di Suez. È importante riconoscere che la maggior parte dell’Africa senza sbocco sul mare è Africa centrale. Gli aspetti da discutere sono formulati in un quadro per comprendere il potenziale dell'Africa.

L’Africa debutta come potenziale per nuovi movimenti di esportazioni di rinfuse secche

La percezione generale dell’Africa non è cambiata molto negli ultimi decenni. Recentemente, nell'ultimo decennio, tuttavia, l'Africa sta lentamente ma inesorabilmente progredendo verso il diventare un paese molto più grande con cui bisogna fare i conti in termini di volumi di esportazioni di materie prime secche. Molte imprese non africane che operano in Africa considerano il potenziale di alcuni paesi africani oggi molto maggiore di quello della Cina durante la sua era di crescita. Il movimento medio di tutti i paesi non sarà una stima corretta dei progressi compiuti dai singoli paesi. La maggior parte della ricchezza africana è ancora inutilizzata e irraggiungibile con le attuali infrastrutture. Mi concentrerò su materie prime e paesi campione con le loro impressionanti storie di crescita legate specificamente alle esportazioni di materie prime in grandi quantità. Si tratta principalmente di affrontare la logistica delle rinfuse secche, la gestione dei porti e le industrie marittime e il potenziale di crescita di ciascuno di essi in Africa. Saranno gli operatori di nicchia, gli operatori logistici innovativi e le avventurose compagnie minerarie ad avere successo in Africa.

Merci che fanno notizia

Minerale di ferro

Le più grandi riserve non sfruttate di minerale di ferro di alta qualità nel mondo si trovano nella cintura dell’Africa occidentale che copre Guinea (Conakry), Sierra Leone e Liberia. Nel 2014, la Sierra Leone è stata uno dei maggiori esportatori di minerale di ferro verso la Cina. Dopo l’interruzione della produzione durante la pandemia di Ebola e il calo dei prezzi del minerale di ferro, la Sierra Leone ha ripreso ad esportare minerale di ferro a partire dal 2020, con la maggior parte delle spedizioni utilizzando navi Capesize. La Liberia esporta dal 2012 senza interruzioni significative ma su scala molto più ridotta, utilizzando metodi più sostenibili. L’elasticità del prezzo del minerale di ferro proveniente dall’Africa non è in grado di eguagliare la concorrenza delle esportazioni dall’Australia e dal Brasile, ciò è dovuto principalmente al caricamento dei costi iniziali per il finanziamento delle infrastrutture e la creazione della logistica.

Carbone

I paesi dell’Africa meridionale esportano tradizionalmente carbone di alto valore principalmente da Richards Bay; i mercati principali sono stati principalmente l’India e l’Europa. Il Mozambico ha avuto un boom minerario durante l’ultimo decennio con attori come Vale e Jindal che esportavano carbone dai porti di Beira e Nucala. Il carbone di alto valore proveniente dalla Tanzania sarà la nuova merce a cui prestare attenzione. Con i recenti prezzi del carbone termico in aumento e in calo e i nuovi mercati per carbone di qualità superiore (e diversa) che stanno emergendo in Europa, ci saranno sicuramente più fonti di produzione di carbone dall’Africa meridionale e dal Sud dell’Africa centrale.

Bauxite

La Guinea Conakry ha la più grande risorsa mondiale di bauxite di buona qualità. Operatori tradizionali come Rusal e Rio Tinto sono presenti nel paese da molti anni, ma l’ingresso di utenti finali come le fonderie cinesi nelle miniere in Guinea ha aumentato enormemente i volumi di esportazione di bauxite negli ultimi anni. Nel 2015 l'esportazione di bauxite dalla Guinea alla Cina ammontava a sole 300.000 tonnellate, ma nel 2022 le cifre si avvicinavano a 85.000.000 di tonnellate. Il CAGR decennale delle esportazioni guineane di bauxite si colloca come il CAGR più alto per qualsiasi merce nella sezione delle rinfuse minori. Anche quando si è verificato il colpo di stato militare nel settembre 2021, l’attività mineraria non è stata né influenzata né interrotta. Le esportazioni di bauxite continuano a crescere e molte miniere minori ancora non esportano ma si prevede che presto entreranno in produzione. Il trasporto merci dall’Africa occidentale dipende ora dai volumi di carico della Guinea ed è generalmente superiore all’indice C3 del Brasile – Cina.