Stow, Cuyahoga, Akron, Copley rendono accessibili parchi giochi e fitness

Nyana Hensal, quattro anni, ama essere spinta sulle altalene.

Ma durante una recente visita al parco giochi Boundless SOAR (Stow Outdoor Accessible Recreation), Nyana ha dovuto rinunciare alle altalene dopo che sua madre ha scoperto che non avevano cinghie. Nyana, che ha una paralisi cerebrale, ha bisogno di questa funzionalità per rimanere in posizione eretta.

"Forse i bambini hanno strappato le cinghie", ha ipotizzato la madre di Nyana, Hayley Hensal.

Anche se ci sono ancora alcuni ostacoli, Hensal ha affermato di essere incoraggiata dal fatto che Stow e altre comunità stiano adottando misure per rendere i loro campi da gioco e le strutture ricreative più accessibili a persone di tutte le abilità.

Lo Stow Kids' Playground, noto anche come SKiP, dovrebbe riaprire quest'estate con attrezzature che offriranno più opzioni di gioco per tutti i bambini. Ciò consentirà a Nyana di giocare insieme ai suoi tre fratelli adottivi.

"Stavo guardando le foto e sembra che ci sia molto da fare", ha detto Hensal.

Anche diverse altre comunità della zona, tra cui Akron, Copley e Cuyahoga Falls, hanno apportato modifiche o stanno rinnovando i propri parchi giochi e strutture ricreative in modo che tutti possano goderne.

Milioni di americani possono trarre vantaggio dagli sforzi volti a rendere i parchi giochi pubblici e le aree ricreative più inclusivi.

Secondo il censimento statunitense, nel 2019 circa 2,6 milioni di famiglie avevano almeno un figlio con disabilità. Si tratta del 7,2% dei 36,7 milioni di famiglie con figli di età inferiore ai 18 anni.

Inoltre, secondo il Centro nazionale per la salute, l’attività fisica e la disabilità (NCHPAD), 1 adulto su 4 negli Stati Uniti ha una disabilità. Il gruppo no-profit con sede presso l'Università dell'Alabama fornisce informazioni sull'attività fisica e sulla promozione della salute per persone di tutte le età con disabilità fisiche, sensoriali e cognitive.

Secondo gli standard dell'Americans with Disabilities Act del 2010 per la progettazione accessibile, le aree giochi pubbliche di nuova progettazione, costruzione e modifica devono rispettare i requisiti di accessibilità applicabili, secondo NCHPAD. Questi requisiti includono la fornitura di almeno un percorso accessibile a ciascun componente di gioco in un'area di gioco. Sebbene un parco giochi possa soddisfare le linee guida, ciò non significa necessariamente che tutti i bambini potranno utilizzare il parco giochi.

Parco Nazionale della Valle di Cuyahoga:Il CVNP dispone di sedie a rotelle per affrontare i sentieri

L’Americans with Disabilities Act è stato approvato nel 1990, ma secondo NCHPAD alcune strutture pubbliche potrebbero ancora avere barriere all’accesso. Il parcheggio, i cordoli, i servizi igienici, i percorsi verso e all'interno della struttura e la struttura delle aree comuni possono influire sulla capacità di alcuni di utilizzare un particolare servizio.

Sharon Connor ha visto questi ostacoli in prima persona.

Connor, il rappresentante del quartiere 10 del consiglio comunale di Akron, è nato con la spina bifida e usa una sedia a rotelle per spostarsi.

I sentieri del parco che sono sterrati o ghiaiosi e le aree erbose possono rappresentare problemi. Un sentiero più nuovo era inaccessibile a Connor perché era troppo morbido.

"La ghiaia non è sicuramente mia amica", ha detto. "La ghiaia è una delle superfici più difficili su cui spingere una sedia a rotelle."

Connor ha collaborato con i residenti che migliorano insieme Goodyear Heights per migliorare le aree ricreative intorno al quartiere di Goodyear Heights, rendendole anche più facilmente accessibili. I miglioramenti hanno incluso percorsi asfaltati e accessibili alle sedie a rotelle con panchine, altalene che possono essere utilizzate dai bambini piccoli che usano una sedia a rotelle e caratteristiche come un grande labirinto dove i bambini inseriscono le biglie attraverso un percorso di plastica.

Inoltre, sono in corso sforzi per rendere le piscine all'aperto della città completamente accessibili, ha detto Connor. La piscina del Perkins Park sarà rinnovata quest'anno, mentre la piscina del Reservoir Park sarà sottoposta a lavori di ristrutturazione l'anno prossimo.

Janice Marshall, amministratrice della municipalità di Copley, ha affermato che la municipalità ha ricevuto una donazione anonima che ha pagato due altalene, conformi alle linee guida dell'Americans with Disabilities Act, nel parco giochi del Copley Community Park. Un'altalena è adatta ai bambini dai 2 ai 5 anni, l'altra dai 5 ai 12 anni.