La pesca all'odore sul fiume Sandy a Troutdale attira centinaia di persone

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TROUTDALE, Oregon —

Giovedì alle 11:59 l'attesa era palpabile sulle rive del fiume Sandy a Troutdale.

Centinaia di persone si allineavano lungo la riva del fiume, con le reti pronte, in attesa che iniziasse la prima stagione di pesca ricreativa con l'odore in quasi un decennio.

Poco prima che l'orologio suonasse mezzogiorno, tecnicamente un po' presto, le prime reti entrarono ed emersero con un sacco di pesci flosci e dall'odore argentato, che erano venuti al fiume per deporre le uova.

Tim Swift era arrivato al fiume con suo nipote, che era immerso nell'acqua fino alla cintola e indossava camerieri mimetici. Il giovane aveva molta esperienza nella pesca del salmone, ma giovedì era la prima volta che si immergeva per l'odore.

"È un circo", ha detto Swift, osservando la folla. "Penso che il 2015 sia stata l'ultima volta che sono comparsi."

Gli odori sono anadromi, nel senso che si schiudono nei fiumi d'acqua dolce, trascorrono gran parte della loro vita adulta nell'oceano, quindi ritornano negli stessi fiumi per deporre le uova prima di morire.

Ritornano spesso nel Columbia, ma da otto anni non si vedono sul Sandy in numero sufficiente per pescare.

Gli odori sono stati elencati come minacciati dall'Endangered Species Act nel 2010 dopo che la tribù Cowlitz ha presentato una petizione al governo federale per proteggere i pesci mentre il loro numero diminuiva.

Il pesce stava soffrendo perché il cambiamento climatico ha cambiato i flussi dei fiumi e ha impoverito la sua base di prede.

Da allora, Ben Walczak, un biologo ittico del Dipartimento della pesca e della fauna selvatica dell'Oregon, ha affermato che l'agenzia ha lavorato su sforzi di conservazione su fiumi come il Sandy per aiutare i pesci.

"Quindi questi pesci tre o cinque anni fa probabilmente arrivarono e si riprodussero nel Columbia", ha detto, sottolineando che non sono stati solo gli sforzi di conservazione a portare al ritorno dello sperlano. "Questo è un segno che le cose andavano bene nell'oceano perché l'odore tornasse."

Tuttavia, Walczak era un po’ orgoglioso delle folle di famiglie che giovedì erano allineate su entrambe le sponde del fiume.

"Questo è davvero sorprendente", ha detto. "È come una di quelle cose per cui lavori tutta la carriera."

Gli sperlani sono un pesce estremamente grasso, tanto che, se li fai seccare e ci metti dentro uno stoppino, possono bruciarsi come una candela.

E questo alto contenuto di grassi è anche un buon modo per mangiare, secondo Mondie Johnson che stava lavorando con un secchio sulla riva mentre suo marito manovrava la rete nel fiume.

"È una bella scena", ha detto mentre un gruppo di bambini accanto a lei ridacchiava mentre sbirciavano nel loro secchio pieno di odore. Johnson ha detto che i suoi figli, che sono chef di talento, stavano progettando di friggere il loro bottino una volta tornati a casa. "È semplicemente una buona attività sana."

La folla giovedì era considerevole, ma impallidiva in confronto alle folle che si presentavano per le corse odorose del Sandy River degli anni passati. Dagli anni '20 agli anni '50, fino a 5.000 persone si dirigevano a Troutdale, costeggiando il ponte di Stark Street per assistere allo spettacolo.

La stagione degli odori quest'anno potrebbe essere stata la stagione di pesca più breve dell'Oregon. Aperto solo giovedì da mezzogiorno alle 19:00, se hai perso l'occasione, dovrai aspettare fino al ritorno della prossima corsa al Sandy.