I terreni utilizzati per i biocarburanti europei potrebbero nutrire 120 milioni di persone al giorno

L’Europa spreca terreni grandi quanto l’Irlanda per biocarburanti che potrebbero essere utilizzati per produrre cibo o restituiti alla natura per creare pozzi di assorbimento del carbonio

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Un nuovo studio mostra che l’Europa attualmente spreca terreni grandi quanto l’Irlanda per coltivazioni destinate ai biocarburanti, che rappresentano un ostacolo alla lotta al cambiamento climatico e alla sicurezza alimentare. Lo studio commissionato da T&E mostra che questa terra potrebbe essere utilizzata per nutrire 120 milioni di persone o, se restituita alla natura, potrebbe assorbire il doppio della CO2 di quella presumibilmente risparmiata alimentando le auto con biocarburanti. Utilizzando una superficie equivalente ad appena il 2,5% di questa terra per i pannelli solari si produrrebbe la stessa quantità di energia.

Maik Marahrens, responsabile dei biocarburanti presso T&E, ha dichiarato: "I biocarburanti sono un esperimento fallito. Continuare a bruciare cibo come combustibile mentre il mondo sta affrontando una crescente crisi alimentare globale è al limite del criminale. Paesi come Germania e Belgio stanno discutendo di limitare i biocarburanti per le colture alimentari in risposta. Il resto d’Europa deve seguire l’esempio."

Julie Bos, consulente per le politiche UE per la giustizia climatica presso Oxfam: "La politica dell'UE sui biocarburanti è una catastrofe per centinaia di milioni di persone che stanno lottando per trovare il prossimo pasto. Non solo cede vaste aree di terreni coltivati ​​per alimentare le auto, ma anche spinge i prezzi dei prodotti alimentari ancora più in alto. I paesi europei devono una volta per tutte smettere di bruciare cibo come combustibile."

Secondo la ricerca, la terra coltivata per coltivare colture per biocarburanti potrebbe essere utilizzata per soddisfare il fabbisogno calorico di almeno 120 milioni di persone [1]. Sarebbe più che sufficiente per coprire i 50 milioni di persone che secondo l’ONU si trovano “in emergenza o in livelli peggiori di insicurezza alimentare acuta”. Con i prezzi mondiali dei fertilizzanti alle stelle e l’accordo mediato dalle Nazioni Unite che ha permesso le spedizioni di grano dall’Ucraina in bilico, le organizzazioni chiedono ai governi europei di dare priorità al cibo rispetto al carburante.

La situazione è aggravata dai discutibili benefici climatici dei biocarburanti. I biocarburanti agricoli consumati in Europa richiedono un totale di 9,6 milioni di ettari di terreno, un’area più grande dell’isola d’Irlanda (Repubblica d’Irlanda e Irlanda del Nord) [2]. Se questo fosse riportato al suo stato naturale, potrebbe assorbire circa 65 milioni di tonnellate di CO2 dall’atmosfera – quasi il doppio del risparmio netto di CO2 ufficialmente dichiarato derivante dai biocarburanti che sostituiscono i combustibili fossili.

Anche l’utilizzo del terreno per i parchi solari sarebbe molto più efficiente. Secondo l’analisi, per alimentare un’auto che utilizza biocarburanti è necessaria una superficie 40 volte maggiore rispetto a un’auto elettrica alimentata da energia solare. Affinché il solare possa produrre la stessa quantità di energia, sarebbe necessario solo il 2,5% del territorio attualmente dedicato ai biocarburanti, lasciando il resto disponibile per i pozzi naturali di carbonio o per la coltivazione di cibo.

"In questo momento cediamo vaste aree di terra per colture che semplicemente bruciamo nelle nostre auto. È uno spreco scandaloso. Questa terra potrebbe nutrire milioni di persone o, se restituita alla natura, fornire pozzi di carbonio ricchi di biodiversità. I ​​biocarburanti vegetali sono probabilmente la cosa più stupida mai promossa in nome del clima", conclude Maik Marahrens.

L’UE si è posta obiettivi per arrestare e invertire la perdita di biodiversità nella sua legge sul ripristino della natura. Dato che le materie prime per i biocarburanti occupano una buona parte delle terre coltivate in Europa, porre fine all’uso dei terreni per i biocarburanti potrebbe essere un passo importante per raggiungere questo obiettivo.

FINE

Note all'editore

[1] Se la terra ora interamente dedicata ai biocarburanti per il consumo in Europa (5,3 Mha) fosse utilizzata per la coltivazione del grano.

[2] Questa cifra si riferisce alla superficie totale necessaria per coltivare le colture utilizzate per il consumo di biocarburanti in Europa. Una parte di queste colture viene destinata ai “coprodotti”, principalmente mangimi per animali. I seguenti numeri forniti sul cibo e sul sequestro del carbonio in questo comunicato stampa si riferiscono solo all'area destinata ai biocarburanti (5,3 milioni di ettari), esclusa l'area assegnata ai coprodotti (4,3 milioni di ettari).