Cargo Dragon attracca alla stazione spaziale

STORIA SCRITTA PER CBS NEWS E UTILIZZATA CON PERMESSO

Concludendo un incontro automatizzato di 18 ore, una nave cargo SpaceX Dragon carica di 7.000 libbre di rifornimenti e attrezzature, tra cui due coperte solari aggiuntive, ha raggiunto la Stazione Spaziale Internazionale martedì mattina presto e si è trasferita lì per un problema- attracco gratuito.

Volando nell'oscurità orbitale a 270 miglia sopra la punta meridionale del Sud America, il Dragon senza pilota, lanciato lunedì dal Kennedy Space Center, si è avvicinato al laboratorio da dietro e da sotto, girando davanti alla stazione e poi fino a un punto a circa 600 piedi. direttamente sopra la porta rivolta verso lo spazio del modulo Harmony anteriore.

Da lì, la Dragon si è mossa direttamente per attraccare alle 5:54 EDT. I ganci si sono poi chiusi per bloccare saldamente l'imbarcazione in posizione, aprendo la strada all'equipaggio della stazione per aprire i portelli più tardi nel corso della giornata per accedere a circa 4.000 libbre di rifornimenti, attrezzature scientifiche e altre attrezzature.

Nella sezione inferiore non pressurizzata del bagagliaio del Dragon c'erano due coperture solari della ISS, o IROSA, la quinta e la sesta da aggiungere alla stazione per potenziare i vecchi pannelli solari del laboratorio. Gli array e il relativo hardware di supporto facevano pendere la bilancia a circa 3.000 libbre.

I due nuovi IROSA verranno estratti dal bagagliaio aperto del Dragone dal braccio robotico della stazione giovedì e montati vicino all'estremità destra del traliccio di energia solare della stazione. Gli astronauti Steve Bowen e Woody Hoburg pianificano di installare ed estendere la prima coperta lunga 63 piedi durante una passeggiata spaziale venerdì e la seconda durante un'altra passeggiata spaziale giovedì prossimo.

La stazione spaziale è dotata di quattro ali di pannelli solari primari, due su ciascun lato del traliccio energetico. Ogni ala è composta da due coperte larghe 39 piedi che si estendono per 112 piedi in direzioni opposte. La prima ala a due coperte è stata lanciata nel dicembre 2000 con ulteriori paia consegnate nel 2006, 2007 e 2009.

Le celle solari si degradano nel tempo e la NASA sta aggiungendo sei IROSA, per un costo di 103 milioni di dollari, al sistema energetico esistente. Ogni coperta srotolabile larga 20 piedi è fissata alla base di un array già esistente, ciascuno dei quali genera più di 20 kilowatt di potenza.

Anche se gli IROSA bloccano dal sole porzioni degli array sottostanti, il sistema aggiornato della stazione fornirà circa 215.000 watt di potenza complessiva, più o meno equivalente all'output generato dagli array originali quando erano nuovi.

La NASA prevede di ordinare altri due IROSA nel prossimo futuro per fornire l'energia necessaria a supportare la ricerca sponsorizzata dall'agenzia, l'attività commerciale prevista e l'aggiunta di uno o più moduli commerciali da qui al ritiro della stazione alla fine del decennio .