Una carenza di attrezzature "imbarazzante" ha portato le truppe canadesi in Lettonia ad acquistare i propri caschi

C'è una frase che i soldati usano per descrivere l'equipaggiamento che hanno comprato per aumentare quello che l'esercito dà loro.

Lo chiamano Gucci gear, dal nome dello stilista di lusso.

Per le truppe canadesi dispiegate in Lettonia, questi acquisti privati ​​sono stati decisamente più pratici che lussuosi, dato che stanno prendendo parte a più esercitazioni di addestramento al fuoco intese a dissuadere la Russia dal mettere piede nel paese baltico.

Hanno acquistato i loro moderni caschi balistici dotati di protezione acustica incorporata che funge anche da cuffia. Hanno anche acquistato personalmente indumenti antipioggia, giubbotti e cinture per trasportare acqua e munizioni. E il numero di denunce relative ai giubbotti antiproiettile inadeguati forniti alle donne soldato è in aumento.

Questi acquisti, solitamente effettuati tramite rivenditori online, riguardano equipaggiamento tattico di marca o accessori per armi che rendono l'equipaggiamento esistente dei soldati più personale o più comodo da indossare.

Anche le truppe canadesi in Lettonia sono alle prese con una carenza di attrezzature più urgente. Il gruppo tattico di circa 1.500 soldati, tra cui più di 700 canadesi, non dispone di moderne armi anticarro, di sistemi per contrastare i droni e di un sistema di difesa aerea a corto raggio dedicato per proteggersi dagli elicotteri e dagli aerei d'attacco.

Queste frustrazioni sono state solo aggravate dall’arrivo di più truppe alleate – tra cui soldati danesi che in alcuni casi arrivano con attrezzature acquistate dai canadesi che li rendono meglio equipaggiati dei soldati canadesi.

"In generale, è stato quasi imbarazzante vedere le differenze nell'equipaggiamento dei soldati tra noi e i danesi", ha detto il tenente colonnello. Jesse van Eijk, il comandante del gruppo tattico canadese in Lettonia, in un'e-mail del 12 maggio 2023 ottenuta da CBC News.

"Ciò era solo esacerbato dal fatto che trasportavano fucili Colt Canada più avanzati di fabbricazione canadese, montavano mirini canadesi Elcan DR più avanzati e dal fatto che la maggior parte dei sistemi che mancavano ai nostri soldati erano facilmente disponibili sul mercato aperto e non di qualche tipo. di tecnologia gelosamente custodita."

Per più di tre decenni, i danesi hanno utilizzato una varietà di armi di fabbricazione canadese, tra cui il fucile d’assalto C7 e la carabina C8.

CBC News ha richiesto un'intervista con van Eijk, ma ha rifiutato tramite il Dipartimento di Difesa Nazionale. Il dipartimento ha affermato in una dichiarazione scritta che la sua e-mail era una risposta alle preoccupazioni sollevate durante una recente visita del personale della direzione delle attrezzature e della gestione dei programmi dell'esercito.

Acquisire una migliore protezione acustica per i soldati è stata una lotta a lungo termine per l’esercito. In questo momento, molte truppe usano tappi per le orecchie in schiuma gialla per proteggere l’udito dal frastuono dell’artiglieria e del fuoco delle armi pesanti.

L’assenza di adeguate protezioni per le orecchie è stata segnalata ai comandanti senior in un rapporto sulla carenza di capacità del 2019 scritto dalla scuola di fanteria dell’esercito, ha riconosciuto DND.

In una dichiarazione scritta, la portavoce della DND Jessica Lamirande ha affermato che sono in corso progetti di appalto per fornire ai soldati caschi tattici, giubbotti, stivali, "tute antipioggia convergenti, cappelli da sole e camicie da combattimento ibride" più moderni.

Il dipartimento ha detto che gli indumenti dovrebbero essere consegnati l’anno prossimo.

DND si è aggiudicata a febbraio un contratto per caschi migliori con protezione auricolare per le cosiddette "forze leggere" (forze speciali e altra fanteria). Dice che sfrutterà ciò che ha imparato da quel contratto quando arriverà il momento di sostituire tutti gli elmetti generici in tutto l’esercito.

Il dipartimento ha anche detto che sta lavorando all'acquisto di nuove pistole per i soldati, nuove mitragliatrici generiche e fucili di precisione.

La dichiarazione del DND non affronta direttamente le denunce dei soldati né spiega perché ci sono voluti più di tre anni per affrontare le preoccupazioni sulla perdita dell’udito, che spiega un numero crescente di richieste di invalidità presentate al Dipartimento per gli affari dei veterani.

"Garantire la sicurezza e il benessere dei nostri membri rimane una priorità assoluta", ha affermato Lamirande.