Si è cercato il contributo del pubblico nel nord-ovest dell'Arkansas

GRAVETTE - Uno studio del Dipartimento dei trasporti dell'Arkansas afferma che è necessaria una strada di collegamento per spostare il traffico in costante aumento sul lato ovest della regione tra l'Interstate 49 a Bella Vista e la US 412 o la Springdale Northern Bypass attraverso l'aeroporto nazionale dell'Arkansas nordoccidentale ma qualunque cosa verrà fatta alla fine richiederà anni.

Ben più di un centinaio di residenti della zona di Gravette erano presenti lunedì pomeriggio durante un incontro organizzato dal Dipartimento delle autostrade per spiegare il loro studio e raccogliere il contributo del pubblico sull'idea.

"Questo studio ha stabilito che esiste la necessità a lungo termine di migliorare i viaggi nord-sud tra Gravette, Centerton, Highfill e Tontitown", secondo un volantino per l'incontro. "Una nuova strada verrebbe utilizzata principalmente dai residenti delle comunità adiacenti, con poco traffico."

I primi piani prevedono la costruzione secondo gli standard delle arterie stradali, come l'Arkansas 102 o l'Arkansas 112, con velocità di viaggio moderate.

"In molti casi, le autostrade esistenti potrebbero semplicemente essere ampliate con un impatto minimo", si legge nella nota. "Un'autostrada ad alta velocità non è consigliata perché avrebbe impatti ambientali e immobiliari molto elevati."

"Non siamo usciti da questa situazione dicendo che avremmo costruito un'autostrada senza pedaggio", ha detto Dave Parker, portavoce del Dipartimento delle autostrade. "Non ci sarà una nuova Interstate 49 che attraverserà la parte occidentale dell'Arkansas. Tutto ciò che questo studio ci ha dimostrato è che la necessità di migliorare la carreggiata in quest'area esiste sicuramente a causa del boom demografico e dobbiamo trovare soluzioni qualcosa è stato fatto e siamo molto presto in questa cosa."

Parker ha detto che non ci sono ancora piani per il progetto; lo studio mostra solo un'area generale in cui un giorno potrebbe essere localizzata una strada. E non ci sono soldi per il progetto in questa fase.

Parker ha affermato che ciò che potrebbe accadere è che le città, le contee e il Dipartimento autostradale si riuniscano e considerino l'utilizzo delle strade nord-sud nell'area, con incroci migliorati e ampliamenti in alcuni punti.

"Abbiamo il 112 e il 49 a est, quindi dobbiamo prendere qualcosa qui", ha detto Parker.

Lisa Parsons-Ross e Angie Stacy hanno partecipato all'incontro per comprendere meglio cosa si propone per la loro comunità.

"Viviamo nella zona e volevamo solo sapere se saremmo stati colpiti o quale parte di quest'area sarebbe stata colpita", ha detto Stacy. "Sarà vicino a casa nostra, ma non in modo negativo. Penso che saremo abbastanza lontani da trarne solo beneficio; non vedremo nessuna delle conseguenze."

Stacy ha aggiunto che con la crescita della regione che si sposta continuamente verso ovest, una strada del genere è inevitabile.

"Deve accadere", ha detto Parsons-Ross. "Con queste strade secondarie e tutto il resto, non c'è un buon accesso all'aeroporto."

Paul Keith vive nella fattoria della sua famiglia in Arkansas 279 vicino a Gravette. Keith ha detto di aver ceduto la proprietà per migliorare quella strada da terra battuta ad asfalto, ma non è favorevole ai nuovi piani.

"L'ultima volta hanno detto che si trattava di uno studio ed è quello che dicono al riguardo", ha detto Keith. "L'ultima volta era abbastanza chiaro che tutti in quel corridoio non volevano un'autostrada principale che attraversasse la loro terra."

Keith ha detto che il corridoio si sta ora riempiendo di case multimilionarie e il valore delle proprietà sta aumentando quasi ogni giorno. Si preoccupa anche dell'impatto ambientale sulle sorgenti della zona che alimentano il fiume Illinois.

"Penso che abbiano già perso il treno per sistemare quella rotta", ha detto Keith. "Non sono disposto ad attraversare la terra di nessuno se non lo vuole. È proprio così che la penso."

Secondo Parker, i funzionari autostradali si stavano anche rivolgendo all'opposizione ricevuta quando lo studio fu annunciato per la prima volta due anni fa.

"Abbiamo avuto un incontro nel 21 in cui abbiamo mostrato tre righe, essenzialmente, e dovevamo farlo per dare alle persone un'idea di dove sarebbero potute andare", ha detto Parker. "So che questo ha preoccupato alcune persone, giustamente, e abbiamo avanzato l'idea per un po'. Recentemente abbiamo sentito alcune persone nell'area 59 e 72 che vogliono costruire qualcosa perché c'è molto da fare."